En 2001, Thierry Frémaux llegó a Cannes con un mandato: construir un puente hacia Hollywood.
El nuevo director del festival hizo una peregrinación a Los Ángeles para convencer a los principales estudios de las ventajas de estrenar sus películas en la Riviera. Y encontró dos creyentes importantes en Tom Rothman y Jim Gianopulos, quienes dirigían 20th Century Fox en ese momento, y estaban tratando de encontrar la plataforma adecuada para lanzar “Moulin Rouge!” de Baz Luhrmann, un musical de máquina de discos protagonizado por Nicole Kidman y Ewan McGregor como amantes trágicos. Decidieron que Cannes, que ayudó a dar forma a la reputación de Francia como destino para el cine global, era el lugar perfecto para una película que era una carta de amor a París. La fiesta de la noche inaugural fue una de las más históricas en la historia de Cannes: fluyó champán y más de 1.000 invitados festejaron mientras actuaban bailarines de cancán y el DJ Fatboy Slim trabajaba en los tocadiscos.
“Fue una gran celebración”, relató Frémaux en la fiesta de apertura de Variety en el Festival de Cine de Cannes de 2026. “Tuve la sensación de que nada podría detenernos a partir de ese momento”.
Y durante los siguientes 25 años, Hollywood frecuentemente se trasladó a la Croisette, con directores como Clint Eastwood (“Mystic River”), Martin Scorsese (“Killers of the Flower Moon”), George Miller (“Mad Max: Fury Road”) y Steven Spielberg (“Matilda”) debutando con su trabajo en el enorme Teatro Lumière del festival. Los éxitos de taquilla desde “Top Gun: Maverick” de 2022, en la que Tom Cruise miraba desde las escaleras del Palacio mientras aviones militares surcaban el cielo, hasta “Misión Imposible – El ajuste de cuentas final” de 2025, también han invertido en llamativos estrenos en Cannes. Pero este año es una historia diferente. Había esperanzas de que Spielberg presentara “Disclosure Day” o que Christopher Nolan estrenara “La Odisea” en Cannes, pero en cambio los principales estudios han rechazado el festival, considerándolo demasiado arriesgado y demasiado caro.
“Espero que vuelvan las películas de estudio”, afirmó Frémaux durante la rueda de prensa inaugural del festival el lunes. ¿Pero lo harán? Ejecutivos de estudios, agentes y gurús de la publicidad piensan que las futuras ediciones de Cannes ofrecerán más poder de estrella de Hollywood, pero advierten que en un momento de ajuste de cinturón y recortes presupuestarios, hacer el viaje al festival puede no valer la pena.
En teoría, asistir a Cannes debería ser una obviedad para los principales estudios estadounidenses. Al talento le encanta por el glamour y la exposición global. A los ejecutivos de marketing les encanta porque es fácil de conseguir (excepto por el costo, al que llegaremos) con fanfarria incorporada. Este año, sin embargo, múltiples fuentes de alto nivel dijeron que los conglomerados son particularmente sensibles a las mordaces críticas de Cannes.
El festival, excesivamente llamado “templo del cine”, espera mucho de los títulos que se proyectan dentro y fuera de competición. Los críticos, especialmente los internacionales, pueden ser feroces con las películas que no cumplen con sus altos estándares. A medida que la taquilla mundial continúa saliendo de la crisis posterior a la pandemia y las huelgas laborales, las grandes películas “simplemente no necesitan el dolor de cabeza” de las malas críticas, según un ejecutivo de cine que habló con Variedad. Las noticias mixtas de Cannes afectaron a “Indiana Jones and The Dial of Destiny” y “Solo: A Star Wars Story”, las cuales nunca se recuperaron de su deslucida recepción inicial y fracasaron en la taquilla cuando se estrenaron semanas después.
En cuanto al dinero, Cannes no es barato, y eso no se debe sólo al agotamiento de los suministros de combustible para aviones y al cierre del Estrecho de Ormuz. Los viajes, el alojamiento, los estilistas, el glamour, el personal de apoyo y la distribución pueden costar más de un millón de dólares para una película de un importante estudio, mientras que los independientes estadounidenses pueden gastar entre 50.000 y 200.000 dólares para llevar una película al festival. Para las películas de conjuntos importantes, como los frecuentes colaboradores de Wes Anderson o las llamativas películas de acción de personajes como Cruise, los costos llegan a ser realmente deslumbrantes. Eso es un gran éxito, según un especialista en marketing de alto nivel que habló bajo condición de anonimato.
«Estamos invirtiendo cada dólar en el fin de semana de apertura», dijeron. «Necesitamos los recursos en otra parte».
Existe cierta esperanza de que Netflix finalmente regrese a Cannes por primera vez desde 2017, cuando el transmisor estrenó “Okja” de Bong Joon-ho y “The Meyerowitz Stories” de Noah Baumbach de manera lujosa. Pero la compañía no ha estrenado ninguna película en Cannes desde que el festival cambió sus reglas exigiendo que las películas de la competencia se proyecten en los cines locales antes de transmitirse en un esfuerzo por sofocar las protestas de los exhibidores franceses. Netflix, sin embargo, ha suavizado su postura sobre los multicines; El próximo año estrenará “Narnia: El sobrino del mago” de Greta Gerwig exclusivamente en los cines durante un mínimo de 45 días. Si más de sus películas siguen ese molde, ¿qué impide que Netflix regrese a Cannes en gran medida?
Entre las películas independientes americanas, sólo Neon ha tenido fuerza este año, con la compañía trayendo la asombrosa cifra de nueve películas a Cannes, incluyendo “Paper Tiger” de James Gray y “Fjord” de Cristian Mungiu, y “All of a Sudden” de Ryusuke Hamaguchi. Esto se debe en parte a que el festival se ha entrelazado en el ADN de la compañía, con Neon ganando seis Palmas de Oro seguidas, un hecho que el estudio suele resaltar en sus materiales promocionales. Pero no todo el mundo está entusiasmado con la gran presencia de Neon.
«Se ha convertido en el festival de cine Neon», se quejó un estratega de premios, mientras que otro publicista no se anduvo con rodeos y lo calificó de «bastante molesto».
