Cuando hace un calor inusual, el El instinto natural es comprobar la temperatura registrada.. Sin embargo, a menudo se observa que se siente más calor de lo que marca el termómetro. Lo que realmente importa no es sólo la temperatura del aire, sino también la humedad, el viento, la luz solar directa y el calor almacenado en el entorno urbano circundante.
La temperatura del aire generalmente se mide usando un termómetro de bulbo seco, que se mantiene en condiciones de sombra y bien ventiladas para que registre la temperatura del aire circundante sin verse afectado por la luz solar directa o la humedad. Los seres humanos se enfrían principalmente mediante la evaporación del sudor de la piel, que representa la mayor parte del proceso de enfriamiento del cuerpo. Cuando los niveles de humedad son altos, el sudor se evapora mucho más lentamente. Como resultado, el cuerpo lucha por liberar calor de manera eficiente, lo que hace que las condiciones se sientan mucho más cálidas e incómodas que la temperatura del aire registrada.
La ubicación costera influye
La ubicación costera de Mumbai juega un papel importante en este proceso. La ciudad recibe un suministro constante de humedad del Mar Arábigo, especialmente durante los meses previos al monzón y los monzones, lo que genera condiciones persistentemente húmedas. Esta es la razón por la que el clima de Mumbai puede resultar agotador incluso cuando la temperatura registrada es más baja que la de muchas ciudades del interior.
Los científicos suelen describir este tipo de estrés por calor como estrés por calor húmedo. La alta humedad aumenta significativamente el riesgo de deshidratación, agotamiento por calor y Golpe de calor porque las personas continúan sudando sin recibir suficiente alivio refrescante.. Los grupos vulnerables, como los trabajadores al aire libre, los niños, los ancianos y las personas con afecciones médicas existentes, enfrentan mayores riesgos para la salud durante tales condiciones. Desafortunadamente, el estrés por calor húmedo en la India no se monitorea ni se informa tan ampliamente como el estrés por calor seco, a pesar de su impacto significativo en la salud y el confort humanos.
Efecto isla de calor urbano
Otra razón importante por la que la Región Metropolitana de Mumbai (MMR) se siente más calurosa es el efecto de isla de calor urbana. La rápida urbanización en toda la región ha reemplazado los espacios abiertos, los humedales y la vegetación con edificios de concreto, caminos asfaltados y construcciones densas. Estas superficies absorben y almacenan calor durante el día y lo liberan lentamente durante la noche, manteniendo las temperaturas elevadas incluso después del atardecer.
Las investigaciones han demostrado que algunas partes de la MMR pueden calentarse varios grados más que las zonas rurales cercanas durante el verano. La estructura de la ciudad agrava aún más el malestar. Los edificios muy apretados y las calles estrechas atrapan el calor dentro de los vecindarios. vehículos, industrias, Los aires acondicionados y otras actividades humanas también liberan desechos adicionales. calor a la atmósfera. La reducción de la ventilación natural significa que el aire caliente y húmedo permanece atrapado sobre la ciudad durante períodos más prolongados.
exposición directa
La exposición directa a la luz solar también marca una gran diferencia. Las personas que se encuentran bajo la luz solar intensa pueden experimentar temperaturas varios grados más altas que las que registra un termómetro de bulbo seco.
Mumbai-MMR generalmente se beneficia de la influencia refrescante de la brisa marina que sopla desde el Mar Arábigo. Durante el día, la tierra se calienta más rápido que el mar, lo que hace que el aire relativamente más frío del Mar Arábigo se desplace hacia el interior y baje las temperaturas. Sin embargo, hay ocasiones en las que los vientos soplan del este o noreste. Esto puede debilitar o retrasar la aparición de la brisa marina, permitiendo que el calor se acumule rápidamente en toda la ciudad.
Se prevé que tanto el estrés por calor seco como el estrés por calor húmedo aumentarán en la Región de Mumbai-MMR en las próximas décadas. Sin embargo, la conciencia sobre los efectos de las islas de calor urbanas y el estrés por calor húmedo sigue siendo relativamente baja, y aún no se realiza un seguimiento de dichas condiciones de manera integral o sistemática. Además, actualmente no existen sistemas tempranos bien desarrollados. sistemas de alerta diseñados específicamente para el estrés por calor debido a la alta humedad, aunque tales condiciones pueden ser más peligrosas para el cuerpo humano que el calor seco por sí solo.
Por lo tanto, fortalecer las redes de monitoreo, mejorar la conciencia pública y desarrollar sistemas específicos de alerta de calor y salud son esenciales para desarrollar la resiliencia climática.
Dr. Akshay Deoras, investigador científico principal, Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas y Departamento de Meteorología, Universidad de Reading (Reino Unido)
