BRUSELAS – El nombramiento del presidente de Siemens como asesor de la Comisión Europea sobre IA industrial está provocando una reacción violenta en Bruselas, semanas después de que el gigante alemán de la ingeniería ayudara a lograr una revocación de las normas de IA de la UE.
“Mi primera reacción fue simplemente: ¡Guau!”, dijo Kim van Sparrentak, un legislador holandés que dirigió el trabajo sobre el expediente AI para los Verdes en el Parlamento Europeo.
«Lucharon duro contra las reglas de la IA para ellos mismos, presionaron contra la soberanía tecnológica y ahora pueden decidir cómo vamos a integrar la IA», dijo.
El miércoles, la Comisión nombró a Jim Hagemann Snabe, presidente de Siemens y ex director ejecutivo de la multinacional de software SAP, asesor de la presidenta Ursula von der Leyen y de la jefa de tecnología Henna Virkkunen sobre cómo impulsar el uso de la IA en la industria en Europa.
El danés, de 60 años, trabajará sin remuneración hasta finales de marzo de 2027 y se espera que produzca un informe sobre temas que incluyen la infraestructura de inteligencia artificial, las tecnologías de inteligencia artificial de vanguardia y la adopción industrial de la inteligencia artificial, dijo la Comisión el miércoles.
Pero el nombramiento está generando críticas debido al reciente papel de Siemens en el cabildeo para flexibilizar las reglas de IA que ahora dan forma a la estrategia industrial de Europa.
Una parte clave del debate sobre el esfuerzo de la UE para revisar su ley de inteligencia artificial de 2024 fue si las aplicaciones industriales de IA, cubiertas por las normas de maquinaria de la UE, deberían estar en gran medida exentas del alcance de la ley de IA.
Siemens respaldó públicamente tal exención, argumentando que la superposición de reglas obstaculizaría la innovación. La empresa recibió el apoyo de altos funcionarios alemanes, incluido el canciller alemán Friedrich Merz. En mayo, un comité del Parlamento Europeo acordó conceder la exención, avanzando el expediente hacia una votación plenaria que se espera se lleve a cabo dentro de dos semanas.
La ingeniería alemana también forma parte de European Tech Creators, una nueva fuerza de lobby en Bruselas que reúne a Siemens, SAP, ASML, Mistral, Airbus, Ericsson y Nokia. El grupo se reunió previamente con von der Leyen y planea reunirse con altos funcionarios de la Comisión una vez por trimestre.
Para los legisladores que se oponían al debilitamiento de la ley de IA de la UE, el nombramiento de Snabe sólo profundizó las preocupaciones.
«Nombrar al presidente de Siemens después de que Siemens presionara legítima pero ferozmente para debilitar la Ley de IA envía una señal política equivocada», dijo Brando Benifei, socialdemócrata italiano y principal negociador del Parlamento sobre IA.
Los defensores de la transparencia fueron más contundentes.
«Es difícil imaginar un conflicto de intereses más obvio», dijo Bram Vranken, investigador del Observatorio Corporativo de Europa, el organismo de control de los lobbystas.
No es la primera vez que la Comisión recibe críticas por el nombramiento de un asesor.
En 2023, la economista estadounidense Fiona Scott Morton se retiró de su nombramiento como economista jefe de competencia de la institución después de las críticas por su anterior trabajo de consultoría para empresas como Microsoft y Apple, así como las objeciones del presidente francés Emmanuel Macron sobre el nombramiento de un candidato no perteneciente a la UE para el puesto.
Al año siguiente, Markus Pieper, miembro alemán del Parlamento Europeo, renunció apenas unas horas antes de su primer día como representante de las pequeñas y medianas empresas después de que sus colegas legisladores expresaron preocupaciones sobre la transparencia sobre el proceso que condujo a su nombramiento.
La Comisión dijo el miércoles que había evaluado el nombramiento de Snabe y no encontró ningún conflicto de intereses entre su mandato asesor y sus funciones profesionales.
Snabe se abstendrá de ocupar puestos de asesoría o junta directiva en la rama europea de Google Cloud y en la empresa estadounidense de inteligencia artificial C3 AI, dijo la Comisión. No se mencionó ninguna posibilidad de retirarse de su puesto en Siemens.
La Comisión no respondió a las preguntas de POLITICO sobre si las reuniones que Snabe mantiene en su puesto se registrarían como contactos con Siemens en el registro de lobby de la UE, o cómo protegería el informe final de la influencia de Siemens.
El portavoz de la Comisión Europea, Balazs Ujvari, dijo a los periodistas el jueves que se implementaron «salvaguardias específicas» para garantizar que «se eliminen todos los aspectos potenciales de conflicto de intereses». No dio más detalles, alegando motivos de protección de datos.
Legisladores destacados no se lo creyeron y citaron preocupaciones sobre el resultado esperado.
“Las políticas deben servir a los intereses de los europeos, no sólo a la industria”, dijo el legislador alemán de los Verdes Sergey Lagodinsky.
Siemens no respondió a una solicitud de comentarios.
