Camine por el centro de la mayoría de las ciudades de Inglaterra en una tarde tranquila de un día laborable y la historia se contará por sí sola. El escaparate vacío. El pub que no volvió a abrir tras la pandemia. El restaurante independiente que ya no podía permitirse el lujo de contratar personal. Volviendo al reciente feriado bancario de mayo, el más caluroso registrado, el impacto económico es visible en tiempo real: bulliciosas cervecerías al aire libre, concurridos cafés y prósperas atracciones locales, todos beneficiándose de un aumento en los viajes nacionales a medida que hace acto de presencia el sol. Ésta es la economía de los visitantes en acción y, sin embargo, ninguna estrategia de crecimiento gubernamental la ha tratado jamás como la importante palanca económica que es. Eso necesita cambiar.
El antídoto contra el declive
La escapada británica no es una actividad de nicho. Millones de familias eligen cada año viajar y pasar sus vacaciones en casa. A menudo es la forma más práctica y económica de tomar un descanso, pasar tiempo juntos y explorar partes del país que de otro modo se perderían. Solo en 2025, Airbnb ayudó a generar dos millones de noches en lugares donde las opciones de alojamiento tradicionales eran limitadas o no estaban disponibles.1 ayudando a los huéspedes a descubrir nuevos destinos a su alcance. Las búsquedas de Airbnb para los días festivos de mayo aumentaron un 15 por ciento con respecto al año pasado.2 Y de cara al verano, las búsquedas de destinos rurales en el Reino Unido siguen superando a años anteriores.3 Son señales seguras de que, a medida que los viajes internacionales se vuelven más impredecibles y más caros, la atracción hacia el país de origen se hace más fuerte.
Y cuando los huéspedes viajan por el Reino Unido, gastan localmente. Una familia que reserva un Airbnb en Whitby o Winchester no se limita a dormir allí. Comen fuera, visitan la tienda de delicatessen independiente, beben la cerveza local y exploran las atracciones locales. En 2025, los huéspedes de Airbnb gastaron £3,2 mil millones en restaurantes, pubs, cafés y atracciones locales en todo el Reino Unido. Un promedio de £450 por estadía se destinó directamente a las economías locales e impulsó a las pequeñas empresas locales y familiares. Sólo las recomendaciones de los anfitriones generaron 7,5 millones de visitas a lugares locales, generando £620 millones para empresas y lugares de hostelería. Apoyo directo exactamente para los tipos de empresas que el programa Pride in Place del gobierno está diseñado para proteger. Las vacaciones en casa, a escala, son una parte integral del crecimiento regional.
Hospitalidad en un punto de inflexión
Aquí está el truco. El coste medio de pasar la noche en el Reino Unido ha aumentado más del 25 por ciento en sólo dos años.4 El resultado de cambios aparentemente pequeños: aumentos de impuestos, cambios en los umbrales de las tarifas comerciales, mayores contribuciones al Seguro Nacional y la abolición de la desgravación fiscal para las empresas de autoservicio, entre otros. Los costos operativos más altos recaen en las empresas hoteleras, que los pasan a los huéspedes que ya están afectados por la inflación. Casi la mitad del público en general dijo recientemente que reservar unas vacaciones en el Reino Unido ahora parecía fuera de su alcance.5 Las empresas locales soportan las consecuencias y las familias se quedan fuera. El recorte del IVA del gobierno sobre las atracciones familiares y las comidas para niños fue un reconocimiento bienvenido de que muchas de las cosas alegres que más valoran los trabajadores se están volviendo más difíciles de costear. Pero es un pequeño paso.
Millones de familias eligen cada año viajar y pasar sus vacaciones en casa. A menudo es la forma más práctica y económica de tomar un descanso, pasar tiempo juntos y explorar partes del país que de otro modo se perderían.
Mientras tanto, se sigue añadiendo más regulación al sector, lo que genera presión adicional. Pronto veremos sistemas de registro para alquileres a corto plazo e impuestos turísticos en todo el país. El instinto político aquí no es irracional. Una supervisión proporcionada está justificada y se defenderá la necesidad de que se destinen pequeños impuestos al uso público, lo que debería beneficiar tanto a los residentes como a los visitantes. Pero hay una diferencia entre una regulación específica, justa y cohesiva y una acumulación de medidas que tratan al sector de viajes como un problema que debe gestionarse. Es probable que persistan nuevos pedidos de requisitos de licencia, controles de salud y seguridad y nuevos regímenes de planificación para estancias cortas: cada uno de ellos individualmente defendible, pero colectivamente amenazando con aumentar el peso sobre los hombros de las pequeñas empresas.
La lección de los destinos que han seguido deslizándose por este camino es inequívoca. Agregue demasiada fricción al sistema y reducirá la oferta de alojamiento asequible. Los precios suben, la demanda cae y las empresas locales sufren las consecuencias. Un año después de que Edimburgo introdujera nuevos requisitos de licencia, el precio promedio de los hoteles subió a un nivel récord, aumentando un 11,5 por ciento, sin hacer nada para aliviar las presiones inmobiliarias en toda la ciudad.6 En todo el Reino Unido, cuatro de cada cinco británicos dicen que incluso un modesto aumento en el precio del alojamiento cambiaría por completo sus planes de viaje. Deberíamos prestar atención a las señales de advertencia.
Una elección sencilla
El gobierno se ha fijado una ambición digna: difundir la prosperidad, restaurar el orgullo cívico y reconstruir la sensación de que las oportunidades no se limitan a Londres. La economía de los visitantes es una de las rutas más claras y directas para lograr la prosperidad en partes del país que a menudo están fuera de la vista de Westminster. La familia que reserva una estancia en las colinas de West Yorkshire y pasa la semana comiendo en restaurantes locales que nunca habrían encontrado en otro lugar. El grupo de amigos que se toman un fin de semana largo en una ciudad comercial y terminan en un pub local gracias a la recomendación de un anfitrión. La pareja que viaja a una comunidad costera en otoño, cuando la mayoría de los visitantes ya se han ido a casa. Esto es Pride in Place, no como un eslogan, sino como una realidad económica diaria.
Existe una diferencia entre una regulación específica, justa y cohesiva y una acumulación de medidas que tratan al sector de los viajes como un problema que debe gestionarse.
Las aguas turbulentas que ahora enfrentan las empresas hoteleras no pueden calmarse con decisiones políticas aisladas. Lo que la economía de los visitantes necesita ahora no es más barreras sino apoyo: una regulación ligera y proporcionada que sea fácil de navegar, una pausa en nuevas imposiciones de costos mientras el sector absorbe los que ya están en juego y una estrategia conjunta de economía de los visitantes por parte del gobierno que trate a los viajes como el motor económico que es.
Los visitantes están ahí. La demanda está creciendo. La oportunidad de crecimiento regional es clara.
- Esta afirmación y todas las demás cifras mencionadas anteriormente a las que no se hace referencia se basan en datos internos de Airbnb obtenidos el 27 de abril de 2026 que cubren estancias del 1 de enero de 2025 al 31 de diciembre de 2025, encuestas de huéspedes del Reino Unido del 13 de mayo de 2026 y un informe de modelo económico de Public First con fecha del 31 de mayo de 2026 encargado por Airbnb.
- https://www.bbc.co.uk/news/articles/cgjpv9pdnpwo
- https://www.gbnews.com/travel/best-uk-rural-holiday-destinations-2026-hereford
- Informe anual turístico de GB: publicado en mayo de 2025: VisitBritian https://www.visitbritain.org/sites/ind/files/2025-05/GB%20Tourist%202024%20report%2C%20domestic%20overnight%20trips.pdf
- Encuesta general realizada por Stonehaven en nombre de Airbnb que tuvo lugar del 17 al 21 de abril de 2026.
- https://news.airbnb.com/en-uk/edinburghs-short-term-let-rules-one-year-on-hotel-prices-soar-no-housing/
