NUEVA YORK – En la acalorada lucha austro-alemana sobre qué país ganará un preciado asiento en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, los funcionarios austriacos están recurriendo a cierta diplomacia irónica y a un mensaje simple.
Voten por nosotros “precisamente porque no somos alemanes”, como dijo un alto diplomático austriaco.
Detrás del comentario irónico se esconde una rivalidad real y una competencia feroz entre dos países que normalmente se consideran aliados cercanos.
Tres países de la UE (Alemania, Austria y Portugal) están compitiendo por dos escaños no permanentes en el organismo más poderoso de la ONU en una votación de la Asamblea General programada para el miércoles. Portugal, gracias a sus fuertes vínculos con los países de habla portuguesa e hispana, generalmente se considera un candidato seguro para el mandato de dos años que comienza en 2027. Eso deja a Alemania y Austria (países unidos por estrechos vínculos históricos y culturales, pero también tensiones ocasionales) compitiendo por el puesto final.
Alemania es el Goliat en la contienda, pero eso no ha impedido que el Ministro de Relaciones Exteriores alemán, Johann Wadephul, presione agresivamente el caso de Berlín, lo que refleja la determinación del Canciller Friedrich Merz de asegurar todas las fuentes posibles de influencia internacional para impulsar la economía impulsada por las exportaciones de Alemania y fortalecer su influencia en el escenario global. Wadephul voló a Nueva York a finales de la semana pasada para presionar a los países para que votaran por Alemania.
«Cuando se trata de crisis globales, Alemania quiere ejercer su influencia», dijo Wadephul poco después de su llegada. «Esto es apropiado para la tercera economía más grande del mundo».
Los diplomáticos austriacos, por el contrario, han estado haciendo de su relativa diminuta virtud una virtud.
«Como país pequeño, no alineado y militarmente neutral, podemos desempeñar un papel muy especial: porque no se trata de los derechos de los pesos pesados políticos, sino del equilibrio de derechos entre todos los Estados», dijo el diplomático austriaco, hablando con POLITICO bajo condición de anonimato para discutir libremente un tema delicado.
Los líderes alemanes y austriacos han sido inusualmente sinceros acerca de cuánto se han esforzado para superarse unos a otros.
«Hemos hecho todo lo que estuvo a nuestro alcance -incluido el ministro federal de Asuntos Exteriores y yo personalmente, así como muchos colegas en el gabinete- para garantizar que recibamos la aprobación de la Asamblea General de las Naciones Unidas para un puesto no permanente», dijo Merz en Berlín el martes junto al primer ministro húngaro, Péter Magyar, quien dijo que apoyaría la candidatura alemana.
Según el diplomático austriaco, la Canciller y el Ministro de Asuntos Exteriores de Austria también «han hecho todo lo posible» para ganar la contienda.
Gregor Kössler, embajador de Austria ante la ONU, dijo que hay algunas “cosas duras detrás de escena” en una entrevista con el medio de noticias austriaco Die Presse.
«La gente está tratando de cambiar los votos y robar partidarios», dijo. «Especialmente cuando estás tratando de ponerte al día, podrías intentar presionar un poco más para revocar los acuerdos existentes».
¿Otra humillación para Merz?
Los diplomáticos austriacos dicen que su no alineación y su falta de membresía en la OTAN les da una ventaja con países de África, Asia y América Latina. El lado austriaco tiene otra clara ventaja, ya que entró en la contienda por el escaño 2027-2028 varios años antes que Alemania y cree, en parte debido a esto, que tiene una posibilidad realista de vencer a Alemania en la votación del miércoles.
Ese resultado sería una humillación para Merz. Durante décadas, Berlín ha logrado ganar un asiento en el Consejo de Seguridad cada ocho años. La derrota ante Austria no sólo marcaría un doloroso revés diplomático, sino que también probablemente conduciría a mayores críticas internas a un Merz, ya impopular y políticamente debilitado, quien se postuló para el cargo con la promesa de restaurar el papel de liderazgo de Alemania dentro de Europa.
Esto ayuda a explicar por qué Wadephul ha estado haciendo una dura campaña en Nueva York.
Wadephul se ha reunido personalmente con unos 80 ministros o embajadores en la ONU desde el viernes, según representantes familiarizados con sus esfuerzos. No está claro qué zanahorias puede estar ofreciendo. En tales circunstancias, los diplomáticos a menudo intercambian votos, ofreciendo apoyo futuro a cambio de respaldo en el presente. Alemania, uno de los principales donantes de la ONU con una amplia presencia internacional, tiene potencialmente más palancas que utilizar que Austria.
Wadephul también ha intentado ejercer cierta persuasión de poder blando. El lunes por la noche, el Ministro de Asuntos Exteriores alemán organizó una gran recepción en la Plaza de las Naciones Unidas con una banda de jazz, salchichas alemanas y un puesto de helados.
La votación del miércoles entre 191 miembros de la ONU se llevará a cabo en rondas hasta que dos países obtengan la mayoría de dos tercios necesaria para un asiento en el Consejo de Seguridad. La votación se realiza mediante votación secreta, un hecho que parece estar intensificando la competencia a medida que diplomáticos tanto de Berlín como de Viena ven la oportunidad de influir en los países hasta el último minuto sin que nadie pierda la cara.
Un factor que podría resultar decisivo en la votación son los comentarios despectivos de Merz sobre el derecho internacional al comienzo de la guerra en Irán. Otro es lo que muchos países miembros ven como la renuencia de Alemania a condenar a Israel por las bajas civiles durante sus campañas militares en Gaza y el Líbano, aunque Austria también es tradicionalmente uno de los más fuertes partidarios europeos de Israel.
Wadephul, sin embargo, en los últimos días ha criticado en términos más fuertes la campaña de Israel contra Hezbollah en el Líbano, emitiendo una declaración el domingo expresando “grave preocupación” por el avance del ejército israelí en la parte sur del país y llamando a los líderes de Israel a “proteger a los civiles y la infraestructura civil”. El martes dijo que Alemania será un “defensor del derecho internacional”.
Sin embargo, en última instancia, el resultado de la contienda del miércoles bien puede estar determinado por qué lado se desempeña mejor en la diplomacia despiadada que se desarrolla antes de la contienda.
El martes en Nueva York, Wadephul presentó un argumento que seguramente provocará la ira de Austria. Su argumento, en resumen: no quieren dos pequeños países de la UE (Portugal y Austria) en el Consejo de Seguridad, así que elíjannos a nosotros.
«Para muchos países, un enfoque híbrido podría ser la solución correcta: tener un país europeo más pequeño y Alemania en el Consejo de Seguridad», dijo a los periodistas fuera de la sede de la ONU.
