El Manchester City está a dos puntos del Arsenal en la carrera por el título de la Premier League de cara a la última semana de la temporada.
Los errores del VAR en la Premier League le han dado al Arsenal una ventaja potencial de cuatro puntos esta temporada, lo que les da a los Gunners una gran ventaja en la carrera por el título.
El City está a dos puntos del equipo de Mikel Arteta en la cima de la tabla con dos partidos menos, pero eso fácilmente podría ser una ventaja de dos puntos dadas las controversias del VAR esta temporada.
El panel Key Match Incident (KMI) que revisa todas las decisiones arbitrales y del VAR en nombre de la Premier League ha registrado 23 errores en lo que va de temporada, dos de los cuales involucraron al Arsenal, y ambas decisiones favorecieron a los Gunners.
En diciembre, el Arsenal derrotó al Everton por 1-0 gracias a un penalti de Viktor Gyokeres. Pero con el Arsenal por delante, el equipo de David Moyes reclamó un penalti cuando William Saliba atrapó a Thierno Barry. El VAR optó por no informar al árbitro del incidente porque consideró que el contacto era insuficiente.
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Sin embargo, el panel (KMI) descubrió que se había cometido un error. Su declaración fue: «[It was] un desafío tardío en el que Saliba patea descuidadamente a Barry sin contacto con el balón.
«Dos panelistas apoyaron la decisión de no penalizar en el campo porque sintieron que no había suficiente impacto y una respuesta tardía».
A pesar de que el veredicto de las tres personas se vino abajo, se concluyó que debería haber intervenido el VAR.
En marzo, al Brighton se le negó por error un penalti durante la derrota por 1-0 ante el Arsenal. Mientras los Gunners se adelantaban gracias al gol de Bukayo Saka, Mats Wieffer del Brighton fue derribado por Gabriel Martinelli.
KMI dijo: «Martinelli no mira el balón, mantiene a Wieffer en el área y evita que el jugador del Brighton rodee el balón».
Una vez más, esta decisión no fue anulada por el VAR. Si esos dos penales se hubieran concedido y convertido, el Arsenal habría perdido cuatro puntos.
En cuanto al City, se ha visto involucrado en dos errores del VAR: uno a favor y otro en contra. Durante la derrota por 2-1 ante Newcastle en noviembre, Fabian Schar atrapó a Phil Foden después de que el centrocampista hubiera disparado. Los defensores tienen margen de maniobra para atrapar a los oponentes en un intento de hacer un bloqueo, pero KMI descubrió que esto se pasó de la línea y fue una falta.
«A pesar de que Foden recibió un disparo, Schar comete un delito imprudente», dice el veredicto. “Dos panelistas apoyaron la decisión porque el contacto fue resultado del impulso de la acción de bloqueo y no fue claramente imprudente”.
El marcador estaba 0-0 en ese momento y si se hubiera pitado el penalti, el resultado del partido podría haber cambiado. En términos generales, si el penalti se hubiera ejecutado y convertido, el City habría ganado un punto.
Mientras tanto, el City se benefició de una llamada del VAR en el reciente empate 3-3 contra el Everton. Con los Toffees ganando 3-2, se vio a Bernardo Silva inmovilizando a Merlin Rohl en el área de penalti. El VAR decidió que esto ocurrió antes del córner y por eso no podían intervenir.
Sin embargo, KMI descubrió que la falta se produjo cuando se ejecutó el tiro de esquina y continuó cuando el balón entró en juego, por lo que se debería haber concedido un penalti. Si el City hubiera ganado un punto en Newcastle y perdido en Everton como resultado de estas decisiones, no estarían en peor situación.
Por otro lado, el Arsenal podría haber empatado contra Everton y Brighton, dejándolos con 75 puntos en lugar de 79. Esto sólo aumentará las frustraciones del City, ya que algunas otras decisiones de alto perfil fueron a favor del Arsenal.
Gabriel debería haber sido expulsado durante la victoria del City por 2-1 sobre el Arsenal después de darle un cabezazo a Erling Haaland. KMI descubrió que el árbitro había tomado una decisión equivocada, pero no se había alcanzado el umbral para que el VAR interviniera.
El Arsenal también sobrevivió recientemente al empate tardío contra el West Ham. Callum Wilson pensó que solo había marcado para el VAR cuando descubrió que Pablo le había cometido una falta al portero David Raya en la preparación.
El jefe de KMI y PGMO, Howard Webb, enfatizó que esta decisión fue correcta. Pero las opiniones estaban divididas, especialmente teniendo en cuenta el físico del Arsenal en los córners esta temporada.
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