RightsCon, la conferencia de derechos digitales más grande del mundo, fue cancelada este año debido a la presión del gobierno chino, según la organización sin fines de lucro que organiza el evento anual.
En una declaración, Access Now dice que «le dijeron que diplomáticos de la República Popular China (RPC) estaban presionando al Gobierno de Zambia porque los participantes de la sociedad civil taiwanesa planeaban unirse a nosotros en persona».
La Embajada de China en Washington, DC y la Oficina de Representación Económica y Cultural de Taipei de los Estados Unidos no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Cuando WIRED llamó a la embajada de Zambia en Washington, un miembro del personal contestó el teléfono y transfirió la llamada a otro miembro del personal, quien luego contestó durante varios segundos antes de colgar. Una llamada de seguimiento quedó sin respuesta.
Access Now dice que le dijeron “informalmente de múltiples fuentes” que “para que RightsCon continúe, tendríamos que moderar temas específicos y excluir a las comunidades en riesgo, incluidos nuestros participantes taiwaneses, de la participación en persona y en línea”.
RightsCon 2026 iba a presentar varios paneles sobre la influencia internacional de China, incluso sobre cómo Beijing exporta autoritarismo digital y difunde desinformación en regiones como África, así como debates sobre los ciberataques chinos y la difusión global de sus tecnologías de censura y vigilancia.
Arzu Geybulla, codirector ejecutivo de Access Now, le dice a WIRED que “varias informaciones que recibimos indicaron que la interferencia extranjera de la República Popular China jugó un papel en la abrupta interrupción de RightsCon 2026”.
Una semana antes de la fecha prevista para la conferencia en Lusaka, Zambia, el gobierno de Zambia anunció abruptamente que se pospondría hasta una fecha no especificada. En una declaración del 28 de abril, el ministro de tecnología y ciencia del país, Felix Mutati, dijo que ciertos “oradores y participantes siguen sujetos a autorizaciones administrativas y de seguridad pendientes”. Al día siguiente, Thabo Kawana, ministro de Información y Medios de Zambia, añadió que «el aplazamiento fue necesario por la necesidad de una divulgación exhaustiva de información crítica relacionada con cuestiones temáticas clave propuestas para discusión durante la Cumbre».
El 27 de abril, dos días antes del anuncio del gobierno de Zambia, Access Now «se dio cuenta de que la participación en persona de personas de Taiwán había llamado la atención del Gobierno de la República Popular China. A su vez, las autoridades chinas, aparentemente, estaban tratando de influir en el enfoque del gobierno de Zambia respecto del movimiento de los participantes taiwaneses a través de la frontera», dice Geybulla. “Poco después, el gobierno de Zambia se refirió públicamente a los ‘protocolos diplomáticos’ y las ‘autorizaciones administrativas y de seguridad pendientes’ de los participantes como razones para perturbar RightsCon”.
Open Culture Foundation, una organización taiwanesa sin fines de lucro que tenía previsto asistir a RightsCon este año, dice que Access Now le advirtió que los ciudadanos taiwaneses pueden tener problemas para ingresar a Zambia debido a posibles preocupaciones de la embajada china. Se les dijo que suspendieran sus planes de viaje mientras el anfitrión coordinaba con los funcionarios de Zambia.
Nikki Gladstone, directora de RightsCon en Access Now, confirmó a WIRED que la organización había estado en contacto con participantes taiwaneses sobre posibles problemas al viajar a Zambia. «Dados los posibles problemas de acceso que esto presentaría a esa comunidad, muchos de los cuales estaban listos para comenzar a viajar de manera inminente, sentimos el deber de informar a nuestros participantes taiwaneses registrados sobre este desarrollo mientras buscábamos más detalles e información», dice Gladstone. «Dijimos que dudaríamos en recomendar viajar hasta que hubiera más claridad».
Un empleado de otra organización de derechos humanos, que pidió no ser identificado por razones de seguridad, le dijo a WIRED que después de que RightsCon se pospusiera oficialmente, uno de los financiadores de sus subvenciones les dijo que el gobierno chino había estado presionando al gobierno de Zambia durante días por la presencia de una delegación taiwanesa en la conferencia.
