Podrías argumentar, y la gente lo ha hecho, que las mejores aplicaciones de citas gay ahora están optimizadas para la monetización y los ciclos de participación. Cada vez más invadidos por robots, a veces incluso carecen de conexión real.
Grindr, con sus 15 millones de usuarios activos mensuales, se está ahogando en anuncios mientras impulsa costosas ventas adicionales a los usuarios. (En febrero, como parte de su revisión de “gAI”, la compañía anunció un nuevo nivel de suscripción mensual premium por $500.) Sniffies era querido por los cruceros hasta que la reacción sísmica en abril a la inversión de $100 millones de Match Group generó preocupaciones de que otro espacio queer podría ser absorbido por un conglomerado de citas más grande.
A medida que continúa aumentando la reacción pública contra las aplicaciones queer populares, un grupo de emprendedores tecnológicos están luchando por satisfacer la demanda redoblando su apuesta por alternativas impulsadas por la comunidad y conscientes de la privacidad.
Calum Bowden, que publica bajo el nombre de @donjackoghue en Internet, lanzó MeetMarket en marzo. Actualmente solo está disponible como aplicación web, MeetMarket incluye todas las funciones principales de una aplicación de conexión típica (un perfil personalizable, una cuadrícula de usuarios cercanos) con una diferencia importante. Se creó sobre un sistema de identidad descentralizado, lo que significa que MeetMarket no almacena los correos electrónicos, las contraseñas ni la información personal de los usuarios. Los usuarios almacenan todo en su dispositivo, lo que les otorga control y propiedad total sobre sus datos y cómo se comparten. Los mensajes en la plataforma están cifrados de extremo a extremo y Bowden dice que siempre estará libre de publicidad, incluso para los miembros que no pagan. (Una membresía mensual cuesta 12 € o 13,99 dólares).
«La descentralización y la privacidad de los datos tienen mucho sentido para las personas queer en general, y especialmente en entornos legales hostiles o en los EE. UU. en este momento, donde no se sabe realmente qué plataformas digitales realmente tienen en mente sus mejores intereses», dice este estudiante de doctorado de 34 años en Berlín que estudia sociología de la tecnología y la organización.
En las primeras 48 horas posteriores al lanzamiento de MeetMarket el 24 de marzo, más de 12.000 personas se habían registrado y unas 60.000 personas lo han utilizado desde entonces. La aplicación tiene un promedio de 5.000 visitantes semanales, según Bowden, aunque no hay mucha actividad simultánea en las mismas ciudades. «Se ha vuelto más social que necesariamente impulsar una conexión inmediata». Pero todavía ocurren encuentros casuales, dice. «Los jockeys inferiores del Medio Oeste están consumiendo el mercado de carne», señaló un usuario en X.
Bowden no anticipó que el sentimiento público se agriaría con Sniffies apenas unas semanas después de su lanzamiento. Aún así, el momento no podría haber sido más fortuito. «Cuando Sniffies anunció su inversión en Match Group, pensé, ¿cómo están alimentando mi fuego?» pregunta. «Este es exactamente el modelo al que conduce el capital de riesgo. Esta es exactamente la razón por la que estos modelos económicos para la tecnología son tan malos, porque básicamente fuerzan la gentrificación de una plataforma digital». Sniffies no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Bowden, que se describe a sí mismo como un “conspirador utópico”, es cofundador de Trust, una organización sin fines de lucro que opera como una especie de incubadora para crear prototipos de ideas “como una crítica de la tecnología y el status quo”, dice. Con MeetMarket, quería crear una aplicación que diera a los usuarios más control sobre su experiencia sin abaratarla.
A veces puede parecer que Big Dating quiere que la gente crea que es la única respuesta para curar sus problemas románticos (la directora ejecutiva de Bumble, Whitney Wolfe Herd, le dijo recientemente a Axios que no hay mucha longevidad en las aplicaciones de nicho), pero lo contrario está demostrando ser igualmente cierto, ya que las personas buscan más especificidad e intención en su experiencia de citas en línea.
«Los hombres homosexuales tienen tribus, subculturas, estéticas y diferentes maneras en que quieren ser vistos», dice Justin Finnegan, un ingeniero de software de 35 años de Toronto que el año pasado creó Chunkr, una aplicación de encuentros gay que ha resonado entre osos, gorditos, cachorros y sus admiradores a pesar de que originalmente era para todos los hombres homosexuales.
