Los beneficios para los empleados son en el centro de atención esta semana, y eso se debe a tres historias recientes sobre empresas estadounidenses que recortaron las compensaciones no salariales para los trabajadores.
Una empresa de consultoría tecnológica de Texas con un nombre olvidable (TTEC) de repente se volvió mucho más memorable cuando suspendió su programa discrecional 401(k) para 16.000 empleados hasta al menos finales de 2026. Según Business Insider, que vio un memorando interno de TTEC, la compañía planea invertir en certificaciones de IA, herramientas y capacitación de IA, y automatización, entre otras cosas.
Según se informa, el gigante de auditoría y consultoría Deloitte también está recortando los beneficios de algunos trabajadores a partir del próximo año. Esto incluye reducir el PTO, reducir a la mitad la licencia parental y eliminar un reembolso de $50,000 por servicios de planificación familiar como adopción, subrogación y FIV. Mientras tanto, Zoom, con sede en San Francisco, realizó un cambio a menor escala y redujo su licencia parental para los empleados de 22 semanas a 18 semanas para los padres biológicos.
Entonces, ¿cuál es la fuerza impulsora detrás de esto? ¿Y habrá más recortes por venir? Esto último es imposible de responder y, lamentablemente, lo primero es más complicado que “los demonios corporativos recurren a la IA”.
En primer lugar, «lo que hizo Deloitte es completamente desmesurado», dice Joan C. Williams, profesora de Derecho de la UC San Francisco, autora de varios libros sobre cultura laboral y dinámica de clases, y una académica muy citada sobre estos temas. La consultora está recortando los beneficios de una clase específica de trabajadores internos (en administración, soporte de TI y finanzas) y dejando intactos los beneficios para las personas que desempeñan funciones de cara al cliente. Un trabajador afectado verá reducida su licencia parental de 16 semanas a solo ocho semanas.
«Trata a las personas de manera diferente según el tipo de trabajo que desempeñan, y reducir a cualquier madre a ocho semanas de licencia remunerada es simplemente descabellado», dice Williams. «Cuando la mano de obra es escasa, los empleadores son más generosos. Pero una vez que cambia el poder, los beneficios se contraen».
Sin duda, la IA es una excusa conveniente hoy en día para cualquier decisión corporativa que perjudique a los trabajadores. Pero el ímpetu aquí es también el costo de los beneficios mismos. A principios de este año, los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible caducaron y la gente comenzó a abandonar por completo los planes de atención médica. Las aseguradoras han citado esto como una de las razones por las que han aumentado las primas.
Sarahjane Sacchetti, ex alta ejecutiva de las empresas de administración de beneficios Cleo y Collective Health, que está trabajando en una nueva iniciativa de atención médica, me dijo que los costos de los planes de salud patrocinados por los empleadores han aumentado significativamente en los últimos cinco años. Una encuesta realizada el año pasado a más de 1.700 empleadores estadounidenses realizada por el grupo consultor de atención médica Mercer encontró que se esperaba que el costo de la atención médica por trabajador aumentara en promedio un 6,5 por ciento en 2026, el más alto desde 2010. Y esto fue después de tener en cuenta las medidas de reducción de costos; de lo contrario, el costo de un plan aumentaría casi un 9 por ciento.
«Esto simplemente empieza a afectar la forma en que piensas sobre la compensación total como empleador», dice Sacchetti. Eso no significa que la corporación sea la «buena persona», dice, pero el mal estado de la política de atención médica estadounidense y la falta de una red de seguridad son responsables de gran parte del estrés que afecta a los trabajadores mal remunerados o despedidos.
Williams señala que Estados Unidos es uno de los pocos países que no ofrece una licencia materna remunerada a nivel federal, lo que lo sitúa en la misma línea que Papúa Nueva Guinea y Surinam. «Esto simplemente muestra lo loco que es proporcionar a los empleados servicios básicos como pensiones y licencia parental remunerada a través de empleadores privados en lugar de como lo hacen otros países industrializados», dice Williams. ¿Su solución propuesta? «Estados Unidos necesita unirse al resto del universo».
La ironía, por supuesto, es que el gobierno estadounidense profesa estar obsesionado con que las mujeres tengan más hijos. Si las mujeres en Estados Unidos –como lo expresó el famoso médico Mehmet Oz esta semana en la Oficina Oval– están “mal cuidadas”, una política integral de licencia federal remunerada sería el lugar obvio para comenzar. (Oz también dijo que «hacer bebés» es «la cosa más creativa que el universo conoce». No se lo digas a los directores ejecutivos de IA).
