Imagina que estás conduciendo una motocicleta a 160 kilómetros por hora cuando aparece una flecha flotando en la carretera que te indica exactamente dónde girar. Sin teléfono, sin tablero. Solo tu casco y una lente del tamaño de una miniatura.
Este no es un vídeo conceptual. Este año llegará a las carreteras europeas. Y es un primer vistazo de hacia dónde se dirigen las gafas inteligentes.
En los últimos años, las grandes tecnológicas han estado haciendo sus apuestas silenciosamente (y no tan silenciosamente). Meta vende gafas Ray-Ban con capacidad de inteligencia artificial desde 2023, Google está desarrollando Android XR y se espera que Apple ingrese al mercado. La semana pasada, se informó que Samsung presentaría sus primeras gafas inteligentes con capacidad de inteligencia artificial, codiseñadas con Gentle Monster, en un evento Galaxy Unpacked en Londres en julio. Huawei, Alibaba, Xiaomi y otros de China también se están moviendo.
Las cifras reflejan el impulso. Los envíos mundiales de gafas de IA aumentaron a 8,7 millones de unidades en 2025, más del 300% más que el año anterior, y los analistas proyectan que esa cifra superará los 15 millones este año, según Omdia.
Los proveedores y fabricantes de componentes de gafas inteligentes impulsadas por IA también se están posicionando para lo que viene. Una de las empresas, una startup surcoreana llamada LetinAR, ha pasado la última década desarrollando la tecnología óptica que podría hacer que todo esto sea realmente portátil.
La startup respaldada por LG Electronics acaba de obtener 18,5 millones de dólares del Banco de Desarrollo de Corea y del brazo de riesgo del gigante minorista de Corea del Sur, Lotte Ventures, entre otros, antes de su oferta pública inicial prevista para 2027 en Corea del Sur.
Su anterior inversor, LG Electronics, ha comenzado desde entonces a desarrollar sus propias gafas inteligentes con IA, según un informe de los medios locales, lo que es una señal de la seriedad con la que la mayor empresa de electrónica de consumo de Corea del Sur se toma esta categoría.
El CEO Jaehyeok Kim y el CTO Jeonghun Ha, que son amigos desde la escuela secundaria, fundaron LetinAR juntos en 2016.
La lente que lo hace portátil
LetinAR no fabrica las gafas. Hace que la parte que hace que las gafas funcionen. El módulo óptico, el pequeño componente de la lente que proyecta imágenes en su campo de visión, es lo que determina si un par de gafas inteligentes se siente como unos auriculares de ciencia ficción o como algo que realmente usaría para trabajar, dijo Ha a TechCrunch. Tiene que ser liviano, delgado y eficiente desde el punto de vista energético, y al mismo tiempo ofrecer una imagen clara y nítida. Conseguir todo eso en un solo componente, lo suficientemente pequeño como para caber dentro de un marco de apariencia normal, es el desafío central de ingeniería de toda la industria. Eso es lo que está construyendo LetinAR.
«Consideramos que las gafas de IA son la próxima plataforma», dijo Kim. «Y el módulo óptico es la parte más difícil de lograr, ya que los fabricantes de gafas con IA necesitarán una lente que sea más delgada, más liviana y con mayor eficiencia energética que las que existen hoy».
Los cofundadores dijeron que LetineAR quiere ser la empresa a la que llaman esos fabricantes de gafas. La empresa llama a su tecnología PinTILT: una forma de disponer pequeños elementos ópticos dentro de una lente para que la luz se dirija precisamente hacia donde debe ir, dentro del ojo del usuario, en lugar de dispersarse en todas direcciones.
Piense en un televisor. Emite luz por toda una habitación, pero sólo importa la luz que realmente llega a tus ojos. La mayoría de las tecnologías de lentes inteligentes existentes, particularmente un enfoque dominante llamado guía de ondas, funcionan un poco como ese televisor, dividiendo y propagando la luz a través de la lente completa para crear una imagen amplia. El resultado es una lente delgada, pero ineficiente. Mucha luz se desperdicia antes de que llegue al ojo, lo que significa imágenes más tenues y, críticamente, una batería que se agota rápidamente, explicó Ha.
La alternativa, un enfoque basado en espejos conocido como fuente para pájaros, ofrece luz más directamente al ojo, pero la estructura es voluminosa, lo que hace casi imposible caber dentro de algo que parece un par de anteojos normales.
PinTILT evita esa compensación, dijo Ha. Al centrarse solo en la luz que realmente puede entrar al ojo y diseñar cuidadosamente el ángulo de cada pequeño elemento dentro de la lente, LetinAR afirma que puede producir una imagen más brillante en un factor de forma más delgado y liviano, usando menos energía. En una categoría donde cada gramo y cada hora de duración de la batería importan, ese es el problema que toda la industria ha estado tratando de resolver.
En este espacio, hay varios pares como WaveOptics, DigiLens y Lumus.
Clientes
Sus módulos ya se están enviando. LetinAR cuenta entre sus clientes con NTT QONOQ Devices y Dynabook de Japón, anteriormente conocido como Toshiba Client Solutions, lo que brinda a la empresa una experiencia real de fabricación a escala. Está en conversaciones con grandes empresas tecnológicas sobre I+D de gafas de IA de próxima generación, aunque se negó a nombrarlas.
Uno de los clientes más exigentes de LetinAR es Aegis Rider, una empresa suiza de tecnología profunda surgida del Computer Vision Lab de ETH Zurich. Aegis Rider está construyendo un casco AR impulsado por IA que muestra alertas de navegación, velocidad y seguridad directamente en el campo de visión de un motociclista, no flotando en la visera, sino anclado a la carretera misma, como si la información estuviera físicamente pintada en el mundo que hay delante.
El módulo de LetinAR está dentro del casco. Aegis Rider tiene como objetivo los mercados de la UE y Suiza en 2026.
La última financiación, que eleva el total recaudado a 41,7 millones de dólares, se destinará a una ampliación a medida que el mercado de gafas de IA pase de ser los primeros en adoptarlas a la producción en masa, dijo Kim, y añadió que los dispositivos de hardware, como las gafas de IA, son la siguiente capa que llevará la IA a la vida cotidiana.
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