En China, por Por solo $ 30, puedes hacer que Dwayne Johnson conduzca tu Tesla por ti. ¿Suena demasiado barato para ser verdad? Bueno, lo es. Lo que en realidad estás comprando es una pequeña réplica de la cabeza de The Rock, diseñada para colocarse sobre el espejo retrovisor y engañar a Tesla haciéndole creer que hay un conductor atento detrás del volante. El sistema de conducción autónoma de Tesla parece incapaz de distinguir entre las figuras y una persona real, lo que permite al conductor real apartar la mirada de la carretera, desplazarse por su teléfono o incluso quedarse dormido, actividades que se supone que están prohibidas mientras las funciones de conducción asistida están activadas.
La semana pasada, los videos que mostraban las cabezas en miniatura trabajando dentro de los autos Tesla se volvieron virales. Caí en un profundo agujero al navegar por sitios de comercio electrónico y foros en línea para aprender más sobre su procedencia. Las figuras vienen en docenas de variedades, la mayoría representando a celebridades chinas o de Hollywood. Algunas parecen ser muñecos o figuritas reutilizadas. Son sólo un ejemplo de las formas creativas, pero también potencialmente peligrosas, en que los propietarios chinos de Tesla están tratando de eludir las barreras de seguridad del fabricante de automóviles.
En plataformas de comercio electrónico chinas como Taobao, Xianyu y Douyin, los listados de cabezas son fáciles de encontrar. Su precio oscila entre 10 y 40 dólares, dependiendo de lo sofisticados que sean. Se pueden instalar en el techo, el parabrisas o el espejo retrovisor del automóvil y se colocan cuidadosamente para bloquear la cabeza del conductor y nada más.
Un propietario de un Tesla Model 3 en China me dijo que su cabeza en miniatura funciona perfectamente. (Pidió permanecer en el anonimato porque Tesla no permite este tipo de soluciones alternativas de bricolaje). Durante un viaje reciente por carretera, dice que encendió el piloto automático de la carretera y se puso la cabeza falsa (un hombre calvo que, en la clásica imitación, luce un poco fuera de lugar pero aún se parece mucho a Dwayne Johnson) durante aproximadamente 250 millas de un viaje de 400 millas. Normalmente, Tesla interviene rápidamente cuando detecta un conductor distraído. Con la cabeza en su lugar, dice que podría pasar 30 minutos sin que lo interrumpieran.
En un video que me envió, el conductor usaba una mano para comer semillas de girasol tostadas y la otra para filmar, mientras que la cabeza falsa succionada hacia el espejo retrovisor impedía que la cámara viera lo que estaba haciendo. «Deberías comprar una cabeza de juguete del tamaño de una pelota de ping pong», dijo el conductor en una plataforma de vídeo china donde los conductores de Tesla intercambiaban consejos entre sí. «Si es demasiado pequeño, la cámara no podrá enfocar el juguete».
El sistema de asistencia al conductor más avanzado de Tesla, la conducción autónoma total (supervisada), aún no está disponible en China. Actualmente, los conductores del país sólo pueden acceder a funciones más básicas como control de crucero, dirección automática y piloto automático en algunas vías urbanas. Como los coches no son totalmente autónomos, Tesla exige que los conductores sigan prestando atención a la carretera. Utiliza una variedad de funciones de monitoreo para asegurarse de que no se distraigan, incluida una cámara ubicada sobre el parabrisas. Si el coche detecta que un conductor no mira hacia delante durante unos segundos, le pedirá que redirija su atención inmediatamente. Si no cumplen, Tesla puede apagar automáticamente el modo de piloto automático o incluso prohibir al conductor durante una semana el uso de funciones de asistencia al conductor.
Los conductores de Tesla en otros mercados, incluido Estados Unidos, han buscado durante mucho tiempo formas de eludir los controles de seguridad de sus automóviles. La gente ha intentado de todo, desde usar gafas de sol para que a la cámara le resulte más difícil seguir los globos oculares hasta instalar pesas en el volante para engañar al sistema haciéndole creer que todavía están aguantando. En Reddit, algunos usuarios incluso afirmaron haber buscado modelos de automóviles un poco más antiguos que tienen cámaras y sensores menos capaces.
