SpaceX de Elon Musk se comprometió a gastar más de 2.800 millones de dólares en los últimos meses para comprar turbinas de gas para alimentar los centros de datos de su unidad de inteligencia artificial, reveló la compañía en una presentación regulatoria el miércoles.
La inversión relativamente grande muestra que Musk continúa duplicando su apuesta por las turbinas de gas, incluso después de que el uso de ellas por parte de SpaceX provocó quejas públicas, una demanda e investigaciones regulatorias sobre si la compañía puede estar contaminando el aire con emisiones de carbono y eludiendo los requisitos ambientales.
La escasez de electricidad es la principal limitación para el auge de los centros de datos, que de otro modo sería estruendoso, que se está produciendo en todo Estados Unidos. Las turbinas de gas portátiles (generadores que pueden funcionar sin consumir energía de la red) se han considerado soluciones rápidas y temporales hasta que entren en funcionamiento fuentes de energía más sólidas.
Además de lanzar cohetes y vender Internet satelital, SpaceX también posee la unidad xAI de Musk, que desarrolla Grok. Para respaldar el chatbot y otros esfuerzos de IA, xAI opera un par de centros de datos conocidos como Colossus 1 en Memphis, Tennessee y Colossus 2 en Southaven, Mississippi. SpaceX está alquilando acceso a algunos de los servidores de los centros de datos Colossus por 15.000 millones de dólares anuales a Anthropic, la startup de inteligencia artificial que desarrolla el chatbot Claude. Musk dijo el miércoles que SpaceX planea firmar acuerdos adicionales.
Los nuevos detalles sobre el gasto energético de SpaceX son parte de una ola de divulgaciones en el prospecto de la compañía para su oferta pública inicial, un documento extenso que está diseñado para ayudar a los inversores potenciales a comprender la salud financiera y los riesgos a largo plazo de la compañía. SpaceX tiene como objetivo debutar en la bolsa de valores Nasdaq en las próximas semanas.
En marzo, SpaceX acordó comprar turbinas por valor de 805 millones de dólares de una empresa anónima hasta 2029, según la presentación de la OPI. Luego, a finales de abril, la compañía de Musk llegó a un acuerdo por 2 mil millones de dólares en turbinas de gas móviles y artículos relacionados de un proveedor no identificado. Ese acuerdo aún está pendiente.
La semana pasada, WIRED informó que se habían agregado 19 nuevas turbinas portátiles a Colossus 2 en los últimos dos meses, para un total de 46 unidades. Las turbinas portátiles pueden funcionar sin permiso de aire limpio durante un año, una regla que SpaceX ha utilizado a su favor. Algunas de las turbinas se agregaron después de que la NAACP y otros grupos de defensa demandaran a xAI, alegando que la compañía había estado operando 27 turbinas de gas sin los permisos adecuados, lo que representaba un riesgo para la salud pública y el clima.
En marzo, SpaceX tenía suficientes servidores entre los dos centros de datos para utilizar alrededor de 1 gigavatio de energía, que es aproximadamente tanta electricidad como la que utiliza una gran ciudad estadounidense. Pero la empresa espera seguir creciendo, lo que aumentará sus necesidades de energía. SpaceX tiene más de 14 mil millones de dólares en construcción en progreso, incluido el valor de los equipos del centro de datos que aún no están operativos, según la presentación del miércoles.
