Se espera que la Copa Mundial de la FIFA 2026 se convierta en uno de los mayores impulsores del crecimiento del turismo en América del Norte. Celebrado en Canadá, Estados Unidos y México, el torneo ya está influyendo en la demanda de viajes meses antes de su inicio. “Es una oportunidad única para que América del Norte acelere el crecimiento del turismo, fortalezca la conectividad y muestre la región a millones de viajeros en todo el mundo”, dijo Gloria Guevara, presidenta y directora ejecutiva del WTTC. Se espera que la demanda de viajes, las reservas de hoteles y la conectividad aérea se beneficien de la afluencia de visitantes.
Se espera que Canadá se convierta en el mayor beneficiario del torneo en términos de crecimiento del turismo. El WTTC pronostica un aumento del 6,4% en el PIB turístico del país, por delante de México y Estados Unidos. Los datos de viajes de negocios también apuntan a un fuerte aumento de la demanda, con un aumento significativo de las reservas a destinos canadienses de la Copa Mundial en comparación con el año pasado. Toronto se destaca como el país con el mejor desempeño del país, con un gasto combinado en hoteles y vuelos vinculado al torneo que aumentó dramáticamente. Al mismo tiempo, los precios de los vuelos a Canadá han caído, lo que hace que el destino sea más atractivo tanto para los viajeros de placer como para los viajeros de negocios.
Los viajes de negocios se están convirtiendo en una de las fuerzas más poderosas detrás del auge del turismo durante la Copa del Mundo. Los datos de la plataforma de viajes de negocios Navan muestran que las reservas de hoteles y vuelos a las ciudades anfitrionas canadienses casi se han triplicado en comparación con el mismo período del año pasado. «Las empresas están adoptando la Copa del Mundo como el evento definitivo que no se pueden perder», según Dane Molter, vicepresidente senior de Navan Group Travel Marketplace. Las empresas utilizan cada vez más el torneo como una oportunidad para conocer clientes, organizar eventos y fortalecer relaciones comerciales. Los viajeros también reservan mucho antes de lo habitual, lo que refleja la intensa competencia por vuelos y alojamiento durante el período del torneo.
México también está entrando al año de la Copa Mundial con un fuerte impulso turístico. Según cifras del WTTC, el país registró el desempeño turístico más sólido de América del Norte en 2025. Las llegadas internacionales aumentaron más del 6%, mientras que el gasto de los visitantes también aumentó, superando a Canadá y Estados Unidos en varios indicadores clave. Aunque se espera que Canadá registre el mayor crecimiento del turismo durante el torneo, México ingresa al evento desde una posición de fortaleza. Por lo tanto, es probable que la Copa del Mundo aproveche un sector turístico que ya está en expansión en lugar de revertir una desaceleración.
Estados Unidos, a pesar de albergar el mayor número de partidos, llega al torneo con un panorama turístico más complejo. Cifras recientes muestran que el país recibió más de cuatro millones de visitantes internacionales menos en 2025 que el año anterior. Varios factores pueden ayudar a explicar el desempeño más débil, incluida una demanda entrante más débil y preocupaciones entre algunos viajeros sobre los procedimientos de entrada y las condiciones de viaje. Como resultado, se espera que Estados Unidos registre un crecimiento del turismo vinculado a la Copa del Mundo, pero a un ritmo menor que el de sus vecinos.
Al mismo tiempo, la demanda vinculada directamente al torneo sigue siendo fuerte. Las reservas de hoteles y vuelos a las ciudades anfitrionas de EE. UU. siguen aumentando, mientras que los precios promedio de los hoteles han aumentado alrededor del 30%. Destinos como Nueva York, Los Ángeles y Chicago siguen siendo importantes puertas de entrada para visitantes internacionales y viajeros de negocios. El Área de la Bahía de San Francisco y la región de Nueva York-Nueva Jersey se encuentran entre los destinos más populares para viajes corporativos durante el período del torneo.
Persiste cierta incertidumbre en torno a las operaciones de viajes internacionales en los Estados Unidos. Propuestas recientes relativas al procesamiento aduanero en ciertos aeropuertos han provocado debates dentro de la industria de viajes sobre cómo las principales puertas de entrada podrían gestionar la afluencia esperada de visitantes. Los grupos de la industria han argumentado que los procedimientos fronterizos fluidos y las operaciones aeroportuarias eficientes serán esenciales para maximizar los beneficios del torneo. Debido a que muchas rutas internacionales dependen de un pequeño número de centros importantes, incluso las interrupciones limitadas pueden tener efectos más amplios en toda la red de aviación. Las organizaciones de viajes también han destacado la importancia de mantener una experiencia positiva para los visitantes durante uno de los eventos deportivos más vistos del mundo.
Más allá de los viajes de placer, se espera que el torneo genere beneficios económicos sustanciales en toda América del Norte. El WTTC estima que el sector de viajes y turismo generará casi 31 millones de puestos de trabajo en toda la región en 2026. Se espera que el aumento del gasto de los visitantes beneficie a hoteles, aerolíneas, restaurantes, atracciones y empresas locales. El evento también fomenta la inversión en infraestructura turística, capacidad de aviación y servicios digitales diseñados para mejorar la experiencia de viaje. Estas mejoras podrían seguir beneficiando a los destinos mucho después de que se haya jugado el partido final.
Los líderes de la industria ven la Copa Mundial como una oportunidad para crear un legado duradero para el turismo en toda América del Norte. Una mayor conectividad entre las tres naciones anfitrionas, mejores conexiones de transporte y una mayor visibilidad internacional podrían ayudar a fortalecer el atractivo de la región en los años venideros. Si bien Canadá parece actualmente mejor posicionado para capitalizar el aumento de la demanda impulsado por los torneos, los tres países anfitriones se beneficiarán de uno de los eventos deportivos mundiales más grandes jamás organizados. En última instancia, la Copa del Mundo puede llegar a ser tan importante para el sector turístico de la región como lo es para el fútbol mismo.
