Yakarta, CNN Indonesia —
Durante la guerra contra IránEl uranio está en el punto de mira del mundo, especialmente de Estados Unidos. Se dice que Teherán acordó reducir y reubicar uranio que se ha enriquecido a terceros países, en respuesta a las propuestas estadounidenses de poner fin a la guerra.
Fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que Irán estuvo de acuerdo, pero propuso condiciones estrictas. Teherán ha pedido garantías de que el uranio transferido a terceros países será devuelto si fracasan las conversaciones. También rechazan el desmantelamiento de las instalaciones nucleares.
Mientras tanto, fuentes en Irán sólo dijeron que el gobierno había respondido a la propuesta de Estados Unidos, pero no proporcionaron ningún detalle.
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La cuestión nuclear iraní se ha convertido en un tema muy serio entre los dos países incluso antes de que comenzara la guerra del 28 de febrero. Estados Unidos bajo Donald Trump quiere destruir el programa nuclear de Irán, pero Teherán quiere que Washington respete su derecho a enriquecer uranio.
¿De dónde viene el uranio?
Todo comienza en la corteza terrestre, donde se encuentra el mineral de uranio. El uranio se extrae de la Tierra y luego se convierte en gas para poder enriquecerlo con fines nucleares, tanto pacíficos como destructivos.
La página education.cfr.or, una página sobre la política exterior de varios países, explica que el uranio se encuentra en todo el mundo, aunque principalmente en cantidades muy pequeñas. Pero cinco países, a saber, Australia, Canadá, Kazajstán, Namibia y Rusia, representan alrededor de dos tercios del suministro de uranio conocido en el mundo.
En la naturaleza, el uranio es una mezcla de dos isótopos: uranio-235 (U-235) y uranio-238 (U-238). El U-235 es muy importante porque sufre fisión fácilmente (a diferencia del U-238) y es muy raro, ya que constituye menos del 1 por ciento del uranio natural del mundo.
Por lo tanto, los países con ambiciones nucleares, ya sean pacíficas o militares, primero deben aumentar la proporción de U-235 en sus muestras de uranio mediante un proceso llamado enriquecimiento. El enriquecimiento es un paso que debe darse antes de que finalmente se convierta en un arma nuclear.
¿Cuánto tiempo tardará?
El enriquecimiento de uranio ocurre más comúnmente mediante centrifugación de gas. Después de convertir el uranio en gas, el gas se coloca en una centrífuga, que gira a alta velocidad, para separar el U-238, que es ligeramente más pesado, del U-235.
El uranio se puede enriquecer a varios niveles, que se dividen en dos categorías.
El primero es el uranio poco enriquecido (UPE), que tiene menos del 20 por ciento de U-235 y se utiliza a menudo en plantas de energía nuclear o en reactores que no generan energía, que producen materiales para uso médico, investigación científica y otros fines.
En segundo lugar, el uranio altamente enriquecido (UME), que tiene 20 por ciento o más de U-235 y se utiliza principalmente con fines militares, para desarrollar armas nucleares y en algunas otras aplicaciones especiales, como reactores en submarinos de propulsión nuclear.
Se pueden utilizar todos los niveles de alto enriquecimiento para las armas, pero el enriquecimiento de al menos el 90 por ciento a veces se denomina uranio apto para armas.
Unos niveles de enriquecimiento más altos significan que se necesita menos uranio para producir armas. Eso significa que las ojivas pueden ser más pequeñas y ligeras, lo que permite a los misiles viajar distancias más largas y a los aviones transportar más armas.
Es relativamente más fácil y rápido enriquecer uranio hasta un 90 por ciento hasta el nivel de armas nucleares. Una vez que un país es capaz de enriquecer uranio, el tiempo necesario para desarrollar un arma nuclear suele ser de sólo unos pocos meses.
Por esta razón, es extremadamente difícil monitorear la proliferación por parte de las autoridades reguladoras.
(fmi/adn)
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