Los ministros de agricultura de la UE se reúnen en Bruselas para discutir la disponibilidad de fertilizantes mientras la guerra contra Irán altera las cadenas de suministro globales.
Las conversaciones se producen mientras la Comisión Europea impulsa un nuevo plan de acción sobre fertilizantes destinado a apoyar a los agricultores que enfrentan los crecientes costos de los fertilizantes. Se espera que estas medidas impulsen la producción agrícola y reduzcan la dependencia de Europa de las importaciones de alimentos.
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El plan incluye posibles reservas de fertilizantes, apoyo de emergencia a los agricultores y medidas para aumentar las importaciones de países distintos de Rusia y Bielorrusia, que están involucrados en la guerra con Ucrania.
Esto se produce en medio de la agitación en el Estrecho de Ormuz debido a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán. La ruta marítima vital normalmente transporta alrededor de un tercio del comercio marítimo de fertilizantes del mundo, lo que genera preocupaciones de que los crecientes costos de combustible y fertilizantes puedan aumentar la presión sobre los agricultores que ya luchan con altos gastos.
Si bien la UE se ve menos directamente afectada por la escasez de fertilizantes que otras partes del mundo, las interrupciones en el suministro han expuesto las divisiones dentro del bloque sobre cómo salvaguardar los suministros de alimentos y proteger a los agricultores del aumento de los costos.
¿Cuán vulnerable es Europa?
Europa importa grandes cantidades de fertilizantes: dos millones de toneladas de amoníaco, 5,8 millones de toneladas de urea y 6,7 millones de toneladas de fertilizantes nitrogenados y sus mezclas en 2024, según datos de la Unión Europea.
La UE también produce sus propios fertilizantes nitrogenados, pero depende en gran medida del gas importado. Cuando los conflictos en el Golfo hacen subir los precios del gas, encarecen los fertilizantes fabricados en Europa.
El bloqueo ha generado preocupaciones sobre la seguridad alimentaria mundial, especialmente en África y el sur de Asia, donde los países dependen más de los suministros del Golfo.
Oriente Medio representa sólo alrededor del 3% de las importaciones de amoníaco de la Unión Europea y del 1 al 2% de sus importaciones de fertilizantes nitrogenados y, por lo tanto, el bloqueo impuesto al Estrecho de Ormuz no afectó significativamente los suministros europeos.
Pero el bloque todavía sufre los altos precios globales y el aumento de los costos de la energía porque los fertilizantes nitrogenados europeos se fabrican con gas, cuyo precio ha aumentado debido a la perturbación del Estrecho, mientras que algunos países corren más riesgo de sufrir costos más altos debido a las bajas existencias.
Los precios de los fertilizantes nitrogenados en Europa son ahora alrededor de un 70 por ciento más altos que su promedio en 2024, según los informes del plan de la Comisión.
Esta vulnerabilidad quedó clara después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, cuando el aumento de los precios del gas obligó a muchas plantas europeas de fertilizantes a reducir su carga de trabajo o cerrar temporalmente porque la producción ya no era rentable.
La Comisión dice que su nuevo plan combina medidas inmediatas para mejorar la asequibilidad y asegurar el suministro con medidas a más largo plazo para impulsar la producción nacional y reducir la dependencia de las importaciones.
¿Qué propone la Unión Europea?
El plan incluye apoyo financiero de emergencia para los agricultores a través del presupuesto agrícola de la UE y esquemas de liquidez más flexibles y pagos anticipados bajo la Política Agrícola Común.
El comité también está buscando formas de apoyar a los agricultores que reducen su dependencia de los fertilizantes sintéticos, incluso mediante biosimilares y un uso más eficiente de los fertilizantes.
En la segunda acción, la Unión Europea tomó medidas para suspender los aranceles sobre algunos fertilizantes nitrogenados, incluidos la urea y el amoníaco, procedentes de países distintos de Rusia y Bielorrusia. Algunas importaciones de fertilizantes nitrogenados enfrentan actualmente aranceles de entre 5,5 y 6,5 por ciento. Reuters informó que la suspensión podría ahorrar a los importadores unos 60 millones de euros (68 millones de dólares).
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que el plan tiene como objetivo construir una “industria europea de fertilizantes más fuerte” al tiempo que apoya a los agricultores y acelera “soluciones locales y sostenibles”.
Pero el ministro de Agricultura irlandés, Martin Haydon, advirtió que el aumento de los precios de los fertilizantes como resultado de la crisis de Oriente Medio afectaría el coste de la producción de alimentos y la competitividad de los agricultores europeos.
Dijo: «El aumento de los precios de los fertilizantes como resultado de la crisis de Oriente Medio afectará el coste de la producción de alimentos y, por tanto, la sostenibilidad económica y la competitividad de los agricultores europeos».
¿Qué países están más expuestos?
El impacto no se distribuye uniformemente en toda Europa, y Irlanda está particularmente en riesgo debido a su baja producción interna de fertilizantes y su gran dependencia de las importaciones. Su sistema agrícola, que depende en gran medida de la ganadería, también depende de fertilizantes nitrogenados para los pastizales, y muchos agricultores compran suministros entre febrero y septiembre.
Irlanda importó 1,7 millones de toneladas de fertilizantes en 2025, lo que dejó a los agricultores vulnerables a las fluctuaciones de los precios internacionales.
Otros países están mejor preparados. Finlandia ha mantenido durante mucho tiempo reservas seguras de suministros, incluidos fertilizantes, cereales y combustible. Suecia también anunció planes para almacenar fertilizantes, semillas y cereales como parte de una estrategia de «defensa integral» después de unirse a la OTAN.
También hay divisiones dentro de la UE sobre hasta dónde debería llegar Bruselas. Italia y Francia han presionado para que se relaje el mecanismo de ajuste fronterizo de carbono del bloque, que añade costos a las importaciones intensivas en carbono.
Algunos sindicatos agrícolas dicen que el impuesto al carbono se ha convertido en otro costo para los agricultores en tiempos de crisis. Sin embargo, grupos ambientalistas han advertido a Bruselas contra el debilitamiento de las normas sobre contaminación por nitrógeno, diciendo que hacerlo podría aumentar la contaminación y los costos de salud si el exceso de nitratos ingresa al suministro de agua.
Por otro lado, Polonia y Alemania, hogar de importantes productores de fertilizantes nitrogenados, se han centrado más en oponerse a cualquier medida que pueda debilitar las protecciones para la industria nacional y, por lo tanto, se oponen más a reducir los derechos de importación.
¿Subirán los precios de los alimentos?
Los funcionarios de la UE no esperan un shock inmediato en los precios de los alimentos, ya que muchos agricultores del bloque todavía utilizan fertilizantes comprados mucho antes de que la guerra de Irán interrumpiera las cadenas de suministro.
Pero a los funcionarios les preocupa que los mayores costos de los fertilizantes puedan crear problemas en las cadenas de suministro más adelante este año. Los fertilizantes afectan tarde los precios de los alimentos, ya que el gas se convierte en fertilizante, luego el fertilizante se utiliza para alimentar los cultivos y, finalmente, los cultivos se convierten en alimentos, por lo que los efectos a menudo se sienten hasta seis meses después de la interrupción inicial.
Mientras tanto, se teme que la ira en las zonas rurales, ya afectadas por los crecientes costos del combustible, la energía y los insumos de producción, pueda llevar a una reacción contra las políticas verdes de la UE en un momento en que los partidos populistas y de derecha están ganando terreno en Europa.
Pero Europa sigue siendo menos vulnerable que muchas regiones. Los mayores riesgos ocurren en los países más dependientes de los fertilizantes y el suministro de energía del Golfo, especialmente en partes de África y el sur de Asia.
