Un ciudadano estadounidense que estaba a bordo del crucero MV Hondius afectado por el hantavirus es el último en dar positivo por el virus, mientras que un viajero francés desarrolló síntomas cuando el barco fue evacuado y los pasajeros regresaron a sus países de origen.
Los pasajeros comenzaron a regresar a sus hogares en aviones militares y gubernamentales después de que el barco atracó cerca de Tenerife, la mayor de las Islas Canarias de España, el domingo.
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Anteriormente se confirmó que al menos ocho personas a bordo del barco estaban infectadas o se sospechaba que estaban infectadas con el virus Hanta. Tres personas han muerto mientras al menos una se encuentra en cuidados intensivos.
Anteriormente, funcionarios del Ministerio de Salud español, la Organización Mundial de la Salud y la compañía de cruceros Oceanwide Expeditions dijeron que ninguna de las más de 140 personas a bordo del MV Hondius mostró síntomas del virus, pero eso ha cambiado desde entonces.
Mientras los pasajeros son llevados a casa para realizar pruebas y seguimiento, los funcionarios de salud se apresuran a determinar dónde y cómo comenzó el brote.
Aún no hay respuestas definitivas, pero la pista llevó a los investigadores a Argentina, de donde partió el MV Hondius el 1 de abril.
Esto es lo que sabemos hasta ahora:
¿Qué pasó en el barco?
Los pasajeros a bordo del MV Hondius atracado en Tenerife fueron evacuados y escoltados hasta la costa por funcionarios que llevaban equipo de protección completo en pequeñas embarcaciones el domingo. Luego fueron colocados en aviones que comenzaron a volar a varios destinos el domingo y lunes.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, estuvo presente para supervisar la operación y subrayar que tanto los tinerfeños como el público en general tenían menos riesgo de contraer el hantavirus.
Maria Van Kerkhove, jefa de epidemiología de la OMS, dijo en una conferencia de prensa el sábado que la agencia recomendó que todos los gobiernos pertinentes realicen pruebas y controlen a los pasajeros durante al menos 42 días después de que se sospeche que han estado expuestos al virus.
¿A dónde fueron evacuados los pasajeros?
Los aviones que partieron de Tenerife transportaban pasajeros de más de 20 países. Los pasajeros españoles fueron los primeros en ser evacuados a un hospital militar de Madrid, mientras que Noruega envió una ambulancia para sus ciudadanos.
Los funcionarios de salud estadounidenses dijeron que al menos uno de los 17 pasajeros estadounidenses evacuados dio positivo por el virus pero no mostró síntomas. Estaba previsto que un avión con pasajeros estadounidenses llegara el lunes a Omaha, Nebraska, donde serán puestos en cuarentena.
La ministra de Salud francesa, Stephanie Rest, reveló el domingo que uno de cada cinco pasajeros franceses desarrolló síntomas en un vuelo de regreso a Francia el domingo. Desde entonces, el estado de la mujer se ha deteriorado rápidamente en París. Anteriormente, el primer ministro Sebastien Lecornu había dicho que los cinco habían sido aislados «hasta nuevo aviso».
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón dijo que un ciudadano japonés viajó al Reino Unido en un vuelo organizado por el gobierno británico y será monitoreado por hasta 45 días. Las autoridades del Reino Unido dijeron que los pasajeros serán aislados en el hospital durante 72 horas, seguidas de seis semanas de autoaislamiento.
En los Países Bajos, un avión de evacuación con 26 personas de diferentes países aterrizó el domingo por la tarde en la ciudad de Eindhoven. Los ciudadanos holandeses han sido puestos en cuarentena durante seis semanas en sus hogares.
Está previsto que otras personas de Alemania, Grecia, India, Portugal, Argentina, Bélgica, Ucrania, Guatemala, Filipinas y Montenegro sean aisladas por funcionarios locales o trasladadas a sus hogares.
Las autoridades alemanas informaron, este lunes, que cuatro alemanes fueron trasladados desde Países Bajos al Hospital Universitario de Frankfurt, desde donde serán trasladados a sus ciudades de origen y puestos en cuarentena. Ninguno ha dado positivo.
Mientras tanto, las autoridades australianas han enviado un avión de evacuación que llegará el lunes para transportar a ciudadanos de Australia, Nueva Zelanda y algunos países asiáticos.
¿Dónde están los demás pasajeros que abandonaron el barco antes?
Al menos 34 pasajeros y tripulación ya habían desembarcado del barco el 2 de mayo, día en que la Organización Mundial de la Salud recibió por primera vez informes de un brote de enfermedad respiratoria aguda a bordo del barco mientras estaba anclado frente a Cabo Verde.
Algunos fueron desembarcados en sus respectivas estaciones mientras que otros fueron evacuados porque se sintieron mal.
Seis médicos del ejército británico se lanzaron en paracaídas en la remota región británica de Tristán da Cunha en el Atlántico Sur el sábado, donde desembarcó un pasajero el 14 de abril. Ahora se sospecha que el pasajero está infectado con el virus, y los soldados transportaban suministros y oxígeno al personal médico.
Actualmente hay otras cuatro personas en el hospital: una en cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica; dos en los Países Bajos; Y uno en Suiza. Entre ellos se encuentran un médico a bordo del barco y un miembro de la tripulación.
Tres personas murieron: una murió en el barco y uno de sus contactos cercanos murió más tarde en el hospital. No está claro en qué momento murió la tercera persona.
¿Dónde comenzó el brote del virus Hanta y dónde se propagó?
El hantavirus infecta a los humanos que respiran aire contaminado con partículas virales de la orina, los excrementos o la saliva de roedores infectados.
El brote actual está relacionado con la cepa andina, endémica de las zonas rurales de América del Sur. Es la única forma que se sabe que se propaga entre humanos.
Aún no se sabe dónde ocurrió la contaminación inicial. Actualmente, los funcionarios de salud están rastreando el brote en Argentina, de donde partió el barco.
Los primeros en mostrar síntomas fueron una pareja de ancianos holandeses en el crucero, y se encontraban entre los tres muertos. Sin embargo, no se sabe si fueron los primeros en infectarse con el Hantavirus.
Los medios locales de Argentina informaron que la pareja visitó un vertedero de basura en Ushuaia, una popular zona turística en la región de la Patagonia en el sur de Argentina, en busca de un ave rara. Se especuló que uno de los miembros de la pareja había estado expuesto allí a excrementos de roedores.
Sin embargo, los funcionarios de salud locales en Ushuaia dijeron que esto era poco probable y dijeron a los periodistas que el área no había registrado un caso de hantavirus desde 1996.
Sin embargo, algunos expertos dijeron que se necesitan controles en el área para confirmar esto porque a veces los ecosistemas cambian y los vectores pueden moverse a su posición.
La atención negativa generada por Ushuaia ha ensombrecido a las empresas locales, según informes de los medios locales. La ciudad es considerada la «Puerta de entrada a la Antártida» y es desde donde parten la mayoría de las expediciones marítimas. Ahora existe la preocupación de que el brote pueda reducir el número de turistas.
La semana pasada, funcionarios de salud argentinos fueron enviados al sitio con planes de tomar muestras de ratas en el área del vertedero y examinarlas en busca de hantavirus.
¿De dónde podría venir el virus?
También ha habido sugerencias de que la pareja, que había estado viajando por la región durante varios meses, pudo haber estado expuesta al virus en Chile u otras partes de Argentina donde la cepa andina es endémica.
Medios argentinos informaron que la pareja llegó a Argentina el 27 de noviembre. Luego cruzaron al sur de Chile y se dirigieron a Uruguay, permaneciendo allí del 13 al 27 de marzo cuando regresaron a Argentina.
El hantavirus es endémico en la mayor parte de Chile excepto en el extremo norte del país. La subespecie andina, en particular, es endémica de la región de Aysén en Chile. Chile comparte una larga frontera con Argentina.
La semana pasada, las autoridades sanitarias chilenas confirmaron la presencia de la pareja en el país, pero dijeron que viajaron «durante un período que no corresponde al período de incubación, por lo que la exposición al virus no habría ocurrido en nuestro país».
Las autoridades agregaron que la última transmisión similar del virus Hanta de persona a persona se registró en Chile en 2019.
El Ministerio de Salud Pública de Uruguay dijo la semana pasada que no había riesgo de transmisión relacionado con la pareja en el país ya que sus síntomas comenzaron varios días después de su salida del país, lo que significa que no desarrollaron síntomas durante su estadía en Uruguay.
