El representante estadounidense Thomas Massie perdió las primarias republicanas el martes después de una de las campañas parlamentarias más costosas y políticamente cargadas en la historia moderna de Estados Unidos. Para el lobby israelí y sus aliados, el resultado fue una victoria decisiva. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, utilizó su peso político contra Massie, respaldando a su contrincante Ed Gallerin, elegido personalmente, y convirtiendo la carrera local en un enfrentamiento nacional. Mientras tanto, organizaciones proisraelíes y donantes multimillonarios, incluida Miriam Adelson, invirtieron sumas extraordinarias en Kentucky para derrotar a un congresista cuyo delito fue cuestionar la ayuda militar a Israel y desafiar la creciente influencia del lobby proisraelí en Washington.
Sin embargo, detrás de esta celebración se esconde una realidad más profunda e inquietante. La carrera de Kentucky reveló una creciente reacción entre los estadounidenses, que están cada vez más incómodos por la cantidad de influencia política ejercida por organizaciones y donantes aliados con un país extranjero. Lo que ocurrió ya no se parecía a una primaria tradicional para el Congreso. A los ojos de muchos votantes, la contienda parecía menos sobre Kentucky, menos sobre prioridades conservadoras e incluso menos sobre intereses nacionales estadounidenses que sobre hacer cumplir la alineación ideológica con las preferencias políticas israelíes y castigar la disidencia dentro del Partido Republicano.
En última instancia, esta percepción puede ser más importante que el resultado mismo.
Durante décadas, el apoyo a Israel ha sido un consenso intocable en Washington. Republicanos y demócratas compitieron para demostrar lealtad al Estado israelí, mientras organizaciones como el Comité Estadounidense-Israelí de Asuntos Públicos (AIPAC) construyeron un vasto aparato de influencia a través del financiamiento de campañas, redes de donantes, grupos de expertos, acceso a los medios y lobby coordinado. Las críticas a la política israelí corren el riesgo de sufrir represalias por parte de los donantes, aislamiento de los medios y acusaciones de antisemitismo. El miedo, más que la persuasión, mantiene la disciplina.
La guerra de Gaza ha alterado este marco. Millones de estadounidenses están expuestos diariamente a imágenes de barrios destruidos, hospitales destruidos, civiles hambrientos y víctimas en masa que circulan en las redes sociales. Cualquiera que sea la opinión que uno tenga sobre Hamás o las preocupaciones de seguridad israelíes, la escala de la devastación ha remodelado la conciencia pública, especialmente entre los estadounidenses más jóvenes que ya no aceptan narrativas que retratan a Israel principalmente como la víctima perpetua.
Cada vez más, ven a los palestinos como una población que vive bajo ocupación, asedio y despojo estructural. Esta transformación ya no se limita a políticas progresistas; Se está extendiendo por los espacios conservadores y libertarios de la derecha estadounidense.
Massie se volvió políticamente peligroso precisamente porque reflejaba este acercamiento. No es un progresista antisionista sino un conservador libertario que se opone ampliamente a la intervención extranjera y rechaza por principio la ayuda exterior, incluida la ayuda a Israel. Incluso esta oposición limitada ha resultado inaceptable para los poderosos intereses proisraelíes.
La respuesta fue abrumadora.
Decenas de millones de dólares se derramaron en Kentucky en una campaña diseñada no sólo para derrotar a Massie, sino también para convertirlo en un ejemplo. Grupos externos han saturado la zona con anuncios que lo retratan como desleal y extremista. La intervención de Trump intensificó la carrera, con toda la maquinaria de la Casa Blanca alineándose detrás del oponente de Massie. En una violación inusual de las normas, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, viajó a Kentucky el día antes de la votación para hacer campaña personalmente a favor de Gallerin, una medida inusual para un funcionario del gabinete y tomada en el contexto de la operación militar estadounidense en curso en Irán.
Pero la animosidad de Trump hacia Massey se extendió más allá de Israel. El congresista se ha convertido en una de las voces republicanas más persistentes exigiendo la divulgación de los archivos de Jeffrey Epstein, y presionando a las agencias federales y a la administración para que divulguen registros relacionados con el caso. Se dice que su insistencia en la transparencia enfureció a Trump y a partes del establishment republicano, especialmente porque las sospechas públicas en torno a las redes de protección de las élites siguen creciendo. De modo que las primarias se han convertido en algo más que una simple contienda electoral. Se convirtió en una advertencia de que la disidencia, ya fuera sobre Israel, la ayuda exterior o escándalos internos políticamente sensibles, tendría consecuencias.
Si bien Massie finalmente perdió por aproximadamente nueve puntos porcentuales, las encuestas preelectorales indicaron una marcada división generacional: las encuestas muestran que obtuvo la mayor parte de su apoyo de los votantes republicanos menores de 40 años y quedó muy por detrás entre los mayores de 60. Este patrón pone de relieve una división generacional que está remodelando las actitudes conservadoras hacia Israel, la política exterior y la influencia de los lobbystas en la política estadounidense.
Sin embargo, la intensidad de la campaña ha tenido efectos no deseados.
Muchos votantes están empezando a preguntarse por qué estas sumas extraordinarias ligadas a los intereses israelíes dominan las elecciones locales en Estados Unidos. En los medios conservadores, los podcasts y los foros en línea, la frustración se profundizó por lo que parecía ser la influencia desproporcionada de las alianzas extranjeras dentro de la política interna.
La discusión se extendió más allá de Massey al papel más amplio desempeñado por AIPAC y sus redes afiliadas en el sistema político estadounidense. Se han intensificado los llamados para que AIPAC se registre bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, o FARA. Los críticos han argumentado que las organizaciones estrechamente alineadas con los intereses estratégicos de un gobierno extranjero deberían enfrentar requisitos de transparencia aplicados a otros actores extranjeros. Independientemente de que tales argumentos prevalezcan legalmente o no, su entrada en el discurso conservador dominante refleja un cambio político importante.
Hace apenas unos años, tales afirmaciones seguían siendo marginales. Hoy en día, son cada vez más parte de la corriente política principal.
Esta normalización es una preocupación mucho mayor para los defensores de Israel que cualquier victoria electoral.
El peligro para el lobby no era sólo Massey. Otros republicanos habrían notado su desafío y habrían llegado a la conclusión de que la oposición a Israel era políticamente viable. Incluso después de la derrota, Massie demostró que grandes sectores de votantes republicanos están cada vez más dispuestos a cuestionar el apoyo incondicional a Israel y el tamaño de los compromisos de ayuda exterior de Estados Unidos.
La carrera de Kentucky también reveló contradicciones dentro de la coalición «Estados Unidos primero» de Trump. Ahora muchos conservadores nacionalistas cuestionan abiertamente por qué la defensa de los intereses israelíes sigue gozando de un estatus casi sagrado mientras se intensifican las presiones económicas internas. Cada vez más, las voces populistas describen los grandes paquetes de ayuda para Israel como incompatibles con la soberanía y la renovación nacional de Estados Unidos.
Esto no refleja hostilidad hacia los judíos estadounidenses. Más bien, refleja cansancio por los enredos extranjeros, la política impulsada por los donantes y la percepción de que la crítica a la política israelí está excepcionalmente restringida en la vida pública de Estados Unidos.
Actualmente, el lobby israelí conserva un enorme poder institucional. El resultado del martes lo confirmó claramente. Pero los regímenes políticos suelen volverse más agresivos precisamente cuando se sienten inestables.
Massey perdió su asiento. Trump y las organizaciones proisraelíes lograron una gran victoria. Sin embargo, la carrera dejó un legado más difícil: un creciente descontento público entre los estadounidenses que creen que las elecciones están determinadas por donantes multimillonarios y presiones ideológicas vinculadas a un país extranjero.
Este sentimiento no se disipará al final de la campaña.
Una vez que los votantes comiencen a cuestionar quién da forma a la política estadounidense, el aislamiento del que han disfrutado durante mucho tiempo los defensores de Israel puede erosionarse más rápidamente de lo que Washington espera.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición editorial de Al Jazeera.
