Las habilidades técnicas del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky le han ganado la reputación de genio de las relaciones públicas reconocida tanto por amigos como por enemigos. El presidente estadounidense, Donald Trump, que lo atacó públicamente, describió al líder ucraniano como «el mayor vendedor sobre la faz de la Tierra». Una voz más comprensiva es la del columnista del New York Times, David French, quien recientemente describió a Zelensky como “el nuevo líder del mundo libre”.
Pero el genio de las relaciones públicas de Zelensky no puede hacer mucho cuando se trata de cambiar la dinámica del campo de batalla de la guerra entre Rusia y Ucrania. En las últimas semanas, su administración y sus aliados se han esforzado por crear la impresión de que la guerra puede estar acercándose a un punto de inflexión. Pero los hechos sobre el terreno cuentan una historia diferente.
Por ejemplo, hubo afirmaciones oficiales de que en febrero Ucrania obtuvo mayores ganancias territoriales que Rusia. Algunas plataformas de seguimiento de la guerra pro Ucrania han apoyado estas afirmaciones, mientras que otras no. Es importante señalar que estos cálculos pueden resultar difíciles porque hay una amplia zona gris a lo largo de la línea del frente donde el control no está claro. Los avances en sí se miden entre 150 y 200 kilómetros cuadrados por mes. En otras palabras, es posible manipular la metodología para alcanzar el resultado deseado: que Ucrania esté ganando más terreno.
De hecho, no hay absolutamente nada que sugiera un cambio significativo en la dinámica del campo de batalla que ha estado vigente durante al menos dos años.
Más importante aún, las fuerzas rusas están asediando actualmente varias ciudades industriales al norte de la región de Donetsk. Su avance a lo largo de la frontera norte en particular extiende la línea del frente activa en cientos de kilómetros, lo que agudiza aún más la escasez de personal en Ucrania.
Después de cuatro años de guerra, el ejército ucraniano se vio obligado a recurrir a campañas brutales para imponer el servicio militar obligatorio y retirar a los jóvenes de las calles de ciudades y pueblos. Mientras tanto, Rusia todavía puede atraer voluntarios ofreciendo generosas compensaciones.
Los funcionarios ucranianos también han afirmado que Rusia está perdiendo más tropas de las que puede reclutar basándose en datos de bajas cuestionables. Zelensky, en particular, afirmó que los rusos sufrieron el mayor número de bajas mensuales en marzo de este año: 35.000. Pero su afirmación contradice a su Ministerio de Defensa, que afirmó que las mayores pérdidas mensuales rusas superaron los 48.000 soldados en enero de 2025, con una tasa media mensual de unos 35.000 soldados a lo largo de 2025.
El jefe de gabinete de Zelensky, el exjefe de inteligencia militar Kirilo Budanov, también contradijo esta versión de que Rusia tiene grandes dificultades para desplegar personal. Admitió en una entrevista reciente que el colapso de los esfuerzos de movilización rusos no era inminente.
Cabe señalar que Ucrania está llevando a cabo una exitosa campaña con aviones no tripulados para destruir las instalaciones petroleras rusas. Pero es dudoso que pueda cambiar algo más que proporcionar imágenes dramáticas de tanques de petróleo en llamas para transmitirlas en las cadenas de televisión.
En abril, los ingresos petroleros rusos aumentaron a 9 mil millones de dólares, gracias a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán. La ganancia inesperada que Rusia recibió en un mes equivale al 10% del préstamo que Ucrania recibirá de la Unión Europea durante los próximos dos años para ayudar a financiar su esfuerzo bélico.
Es innegable que Rusia sufrió importantes pérdidas económicas debido a la guerra, lo cual fue reconocido por el presidente ruso Vladimir Putin. Pero la economía rusa está sufriendo la misma contracción que otras economías europeas, que también se vieron afectadas por las guerras en Ucrania e Irán.
El PIB per cápita de Rusia ajustado por la paridad del poder adquisitivo (un índice que refleja los niveles de vida) actualmente excede al de los países menos ricos de la UE, como Rumania y Grecia, según gráficos del Fondo Monetario Internacional. El mismo indicador para Ucrania está a la par de Mongolia y Egipto, mientras que la infraestructura vital del país está en ruinas y millones de ucranianos han huido del país, la mayoría de ellos para siempre.
Con el futuro en Ucrania luciendo más sombrío que nunca, las masas proucranianas están anticipando todas las noticias que salen de Rusia, que esperan sean una indicación de “grietas en el sistema”. El mes pasado, un vídeo de Instagram de la influencer rusa Victoria Bonya llegó a los titulares occidentales por sus audaces críticas a las políticas gubernamentales. Puede que haya frustración en Rusia, pero el régimen todavía está lejos de colapsar.
Pero esta narrativa sirve para distraer a los ciudadanos ucranianos y a la Unión Europea de la dolorosa realidad de que la guerra se dirige, en el mejor de los casos, a un punto muerto y, en el peor, al colapso de Ucrania. Puede que Zelensky haya recibido un salvavidas con un préstamo de 90.000 millones de euros, pero la falta de visión y estrategia ganadora de él y sus aliados es asombrosa.
La realidad ya empieza a vislumbrarse. El canciller alemán, Friedrich Merz, sugirió recientemente que Ucrania tendría que ceder parte de su territorio a Rusia para poner fin a la guerra, pero a cambio obtendría un camino más rápido hacia la membresía en la UE. El Ministro de Defensa de la UE, Andrius Kubilius, fue más allá cuando afirmó que la membresía de Ucrania en la OTAN estaba fuera de discusión y que la membresía en la UE sería un «proceso complicado». En cambio, propuso crear una unión militar entre Ucrania y otros países europeos, una idea que Moscú rechazaría, interpretando como una OTAN por la puerta trasera.
Lo que muestran estas declaraciones contradictorias es que el principal acuerdo sobre los contornos de la paz no es actualmente entre Zelensky y Putin, sino entre Zelensky y sus aliados occidentales, principalmente europeos.
Como argumentó recientemente Budanov, las posiciones de Kiev y Moscú podrían acercarse a lo que se puede lograr de manera realista en las conversaciones de paz. Pero Zelensky necesita mostrarle a Ucrania al menos algún tipo de victoria cuando finalmente se firme una versión desagradable del tratado de paz. Idealmente, esta ganancia sería la membresía en la UE o garantías reales de seguridad, pero como indican las declaraciones de Merz y Coppelius, las posibilidades de lograr cualquiera de las dos opciones son escasas.
La frustración entre los ucranianos ya es evidente. El jefe del Comité de Finanzas de la Verjovna Rada de Ucrania, Danilo Hetmantsev, dijo que los funcionarios europeos deberían dejar de ver a los ucranianos como «una herramienta para resolver las tareas geopolíticas de alguien» o un «escudo humano». Insistió en que no tenían derecho a determinar el destino de Ucrania.
Pero Zelensky, que está siendo perseguido por una amplia investigación de corrupción que involucra a su entorno inmediato, parece no tener cartas que jugar contra Rusia o sus aliados occidentales. El status quo en el que mantiene la posición de señor de la guerra le sirve, pero esta situación se está volviendo cada vez más insostenible.
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