Una visita a la nueva y atractiva exposición de Yoko Ono de The Broad

En 1971, Yoko Ono colocó anuncios en los periódicos locales anunciando una exposición individual en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Sin embargo, cuando los visitantes llegaron a la exposición, se encontraron con un pequeño cartel fuera de la entrada. Explicó que Ono había soltado moscas en los terrenos del museo e invitó al público a seguirlas por la ciudad. Al final no hubo ninguna exhibición autorizada en el interior; en cambio, Ono colocó camarógrafos alrededor del perímetro del edificio para preguntar a los visitantes qué pensaban del espectáculo.

Sus reacciones se convirtieron en la obra de arte misma. Mientras que algunas personas se entusiasmaron con la exposición inexistente, otras inmediatamente comenzaron a intentar decodificar lo que significaba todo. Muchos descartaron a Ono rotundamente, y una persona la llamó «loca». Pero en las imágenes granuladas que documentan la intervención, un espectador responde con puro deleite: un niño. Cuando el entrevistador le pregunta qué pensaría si la exposición existiera sólo en su imaginación, el niño esboza una sonrisa. “Entonces allí tienes un muy buen museo”, afirma. «Eso es muy bueno».

Ese clip ahora se reproduce dentro de “Yoko Ono: Music of the Mind” en The Broad en Los Ángeles, donde funciona menos como material de archivo que como una clave para comprender toda la práctica de Ono. Hasta el 11 de octubre, “Music of the Mind” es la primera exposición individual en un museo del artista, músico y activista en el sur de California y examina gran parte de los primeros trabajos de Ono, que abarcan arte conceptual, música, cine, instalaciones, piezas de instrucción y activismo.

«Yoko tiene un universo de trabajo muy grande que no está representado en la serie, y no podría estarlo», dice el director de su estudio durante casi dos décadas, Connor Monahan. «No existe un espectáculo que realmente pueda abarcar todo el trabajo de Yoko».

El espectáculo en el Broad llega en medio de un replanteamiento cultural del legado de Ono. Descartada durante mucho tiempo por el público como una absurda provocadora de vanguardia o simplemente “la mujer que disolvió a los Beatles”, ahora se entiende ampliamente que Ono es una de las figuras fundamentales del arte conceptual y performativo. “Music of the Mind” subraya eso, posicionando a Ono no como una nota a pie de página cultural o una curiosidad, sino como uno de los visionarios artísticos que definen al siglo pasado.

«Hay un optimismo implacable con Yoko», dice Monahan. «Muchas personas, si recibieran ese tipo de crítica pública, no continuarían trabajando más. Pero eso nunca le destrozó a ella». Señala una de las filosofías de larga data de Ono: «Cree en ti mismo y cambiarás el mundo».

«La imaginación no es secundaria al trabajo; es el trabajo», añade Monahan, una idea que el niño fuera del MoMA abrazó instintivamente.

La comprensión de Ono de la imaginación como alimento comenzó temprano. A los 12 años, tras ser evacuada de Tokio durante la Segunda Guerra Mundial, ella y su familia se refugiaron en el campo japonés. La comida escaseaba allí, por lo que Ono y su hermano menor Keisuke se acostaban boca arriba, mirando al cielo e intercambiando “menús en el aire”, imaginando juntos comidas elaboradas. Sarah Loyer, curadora y directora de exposiciones de The Broad, describe esos momentos como «una creencia en la imaginación como modo de supervivencia». Más tarde, Ono consideró sus fiestas fantasiosas entre sus primeras obras de arte.

Después de regresar a Tokio, Ono se matriculó en la Universidad de Gakushuin en 1952, convirtiéndose en la primera estudiante de filosofía de la escuela antes de mudarse a los Estados Unidos en 1953 y asistir al Sarah Lawrence College, donde estudió poesía y composición musical.

A principios de la década de 1960, Ono se había arraigado profundamente en la escena vanguardista del centro de Nueva York, presentando performances experimentales y obras basadas en instrucción desde su loft de Chambers Street y despertando la curiosidad de figuras como Marcel Duchamp, Peggy Guggenheim, Isamu Noguchi y Robert Rauschenberg.