La zona de tarifa gratuita en el centro de Calgary permanecerá vigente por ahora, después de que el ayuntamiento votara para aplazar una decisión sobre su futuro hasta el próximo año.
Después de un largo debate el martes por la noche, el ayuntamiento votó 9 a 6 a favor de una recomendación muy modificada para posponer la decisión de mantener o eliminar la zona de tarifa gratuita hasta una discusión sobre la estrategia de tarifas actualizada de Calgary Transit a principios de 2027.
Los concejales Rob Ward, DJ Kelly, Myke Atkinson, Raj Dhaliwal, Harrison Clark y el alcalde Jeromy Farkas votaron en contra de la medida.
«Mi preferencia sobre la zona de tarifa libre habría sido tomar una decisión de una manera u otra, ya sea mantenerla o eliminarla», dijo Farkas a los periodistas el miércoles. «Creo que la incertidumbre será un gran problema para nosotros».
Se produce después de que la administración de la ciudad recomendara poner fin a la zona de tarifa gratuita después de que Calgary Transit realizara una revisión de la zona a fines del año pasado.
La zona de tarifa gratuita, que se extiende a lo largo de la 7 Avenida en el centro de la ciudad, ha permitido a los pasajeros utilizar el CTrain de forma gratuita desde 1981.
Los defensores del tránsito dijeron que están contentos de que el servicio permanezca vigente por ahora, pero siguen preocupados de que la zona aún sea eliminada después del aplazamiento.
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«Parece que este consejo está un poco indeciso sobre cómo vamos a gestionar nuestro servicio de tránsito», dijo Alex Williams del grupo Calgary Transit Riders.
Según la administración de la ciudad, la recomendación de eliminar la zona de tarifa gratuita fue motivada por la necesidad de «mejorar la seguridad de los clientes».
Se esperaba que la medida generara $5 millones adicionales en ingresos por tarifas por año, que según los funcionarios de tránsito podrían reinvertirse para promover mejoras en la seguridad del tránsito.
“La mayor parte del desorden social en el CTrain comienza en la zona de tarifa gratuita”, dijo el Distrito 6 del Condado. Juan Pantazopoulos. «El enfoque correcto es obtener los datos, consolidarlos en la estrategia de tarifas y luego podremos decidir qué queremos hacer con la zona de tarifa libre».
La eliminación de la zona daría a los agentes del orden público de tránsito la autoridad legal para eliminar a los pasajeros perturbadores, abordar el merodeo e intervenir antes de que los problemas se agraven, según un informe de la ciudad sobre el tema.
Williams dijo que “no cree” en el argumento de que eliminar la zona de tarifa gratuita mejoraría la seguridad.
«Esto no hará que el problema de la seguridad desaparezca de la noche a la mañana», afirmó. «Va a ser una excusa para acosar y molestar a las personas que literalmente podrían estar caminando por la acera».
Según Andrew Doudican, de la Calgary Downtown Association, la zona de tarifa gratuita no es un “catalizador del desorden social” en el centro de la ciudad.
«Experimenta síntomas de lo que existe en el centro de nuestra ciudad, tenemos problemas de seguridad que debemos abordar», dijo a Global News. «Creo que el alcalde Farkas está abordando ese tema para introducir una comisaría de policía en el centro».
Esa moción, firmada conjuntamente por varios concejales, recibió luz verde del ayuntamiento el martes.
La administración de la ciudad ahora trabajará con el Servicio de Policía de Calgary para llevar a cabo un estudio de viabilidad sobre la recuperación de una estación de policía en el centro de la ciudad, así como revisar las opciones para las instalaciones en el centro, incluidas propiedades de propiedad o arrendamiento de la ciudad «adecuadas para reutilización adaptativa, nuevas construcciones y modelos de asociación público/privada».
Farkas dijo a los periodistas el miércoles que no creía que la estación fuera la “solución milagrosa” para resolver los problemas de seguridad del centro.
«No es el principio y el fin de todo», dijo. «Pero esta es una manera de tener una presencia más visible las 24 horas del día, los 7 días de la semana».
La jefa de policía de Calgary, Katie McLellan, dijo que el servicio está abierto a conversaciones con la ciudad de Calgary en una estación del centro, después de que la estación anterior en el centro fuera eliminada en 2017.
Sin embargo, la Comisión de Policía de Calgary advirtió que una estación del centro y su obtención de recursos requerirían fondos adicionales del ayuntamiento, que actualmente no está en la solicitud del servicio de policía para el próximo presupuesto de cuatro años.
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