El gobierno no hizo cumplir el estándar federal sobre el precio del carbono industrial de Alberta como gesto de cooperación con la provincia, dijo el martes la ministra federal de Medio Ambiente, Julie Dabrusin.
«Pelear con nuestras provincias, estar atados a los tribunales… estamos trabajando para ser realmente un federalismo cooperativo», dijo Dabrusin a The Canadian Press cuando se le preguntó por qué Ottawa no aplicó la salvaguarda federal en Alberta.
«Hacer eso nos hace más fuertes».
Ottawa permite a las provincias y territorios crear sus propios sistemas de fijación de precios del carbono. Pero si esos programas no cumplen con un estándar federal, Ottawa puede imponer el respaldo federal.
En este momento, sólo Manitoba, la Isla del Príncipe Eduardo, Yukon y Nunavut utilizan el respaldo federal.
Alberta implementó cambios radicales en su programa de precios del carbono industrial en diciembre, lo que redujo el precio de mercado de los créditos de carbono en la provincia a tan solo 17 dólares por tonelada.
Los cambios permitieron a las empresas evitar pagar tarifas provinciales por las emisiones invirtiendo en sus propios proyectos de reducción de emisiones, y permitieron a las empresas más pequeñas que no cumplieron con el umbral mínimo de emisiones del programa optar por no participar en el sistema de fijación de precios del carbono.
El primer ministro Mark Carney y la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, firmaron un acuerdo el viernes para elevar el precio efectivo del carbono en Alberta (el precio de mercado de los créditos) a 130 dólares por tonelada para 2040, mientras que el precio general en Alberta también alcanzaría los 100 dólares por tonelada para 2027, antes de aumentar a 130 dólares por tonelada para 2035.
La diferencia entre el precio efectivo del carbono y el precio general está en la forma en que las empresas acumulan créditos para cumplir con sus límites de emisión.
Y a medida que el primer ministro Mark Carney ha recuperado la mayoría de las políticas climáticas de la era Trudeau, la piedra angular del compromiso de su gobierno para reducir las emisiones se ha convertido en un precio “fortalecido” del carbono industrial.
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Aunque el cronograma establecido en el precio principal del acuerdo de Alberta fue más indulgente que el respaldo federal de Ottawa, tendrá efectos en cadena en todo el país para las provincias que sigan el punto de referencia de Ottawa.
Tras el anuncio del viernes, el gobierno federal actualizó silenciosamente su trayectoria de precios principales para todos los sistemas de fijación de precios del carbono industrial en Canadá, coincidiendo con el cronograma del acuerdo de Alberta.
«Esta nueva trayectoria será parte de un punto de referencia federal completo y actualizado que se publicará más adelante en 2026», se lee en la página web actualizada.
Ottawa está vendiendo la nueva estructura de precios del carbono de Alberta como un modelo más sólido debido al impacto que tendrá en el mercado crediticio de la provincia, a pesar de haber decidido no aplicar el respaldo.
«En realidad, tenemos un camino hacia un precio efectivo del carbono industrial que sería regulado por Alberta, y que en realidad tiene una garantía que es igualada por el gobierno federal y el gobierno de Alberta para garantizar que cumpla con ese precio efectivo del carbono industrial», dijo Dabrusin.
«Por lo tanto, es un precio fuerte y creíble que es predecible para la industria».
Michael Bernstein, director ejecutivo de Clean Prosperity Canada, dijo que el nuevo acuerdo es más sólido en la realidad, pero también más débil de lo que se había contemplado en el papel.
«Así que todo se reduce a ¿qué tan seguro estaba usted de que el plan teórico realmente iba a funcionar en la práctica? Y no creo que fuera a funcionar», dijo Bernstein a The Canadian Press.
“Así que al final salgo diciendo que esto es un progreso, aunque sea un progreso modesto”.
Bernstein dijo que el enfoque de Ottawa de trabajar en colaboración con Alberta era el correcto.
«Esa es la forma en que podemos conseguir una política duradera que envíe al mercado la certeza que se necesita durante muchas décadas para conseguir inversiones en proyectos de descarbonización», dijo Bernstein, que también es miembro del organismo asesor independiente Net-Zero del gobierno.
«Si bien en teoría, y supongo que es cierto, el gobierno federal tenía legalmente algunos motivos para intentar desafiar o intentar reemplazar el sistema de Alberta por el suyo propio, creo que en la práctica eso habría sido increíblemente difícil y no muy deseable».
Otros grupos climáticos todavía no están convencidos del nuevo plan.
Environmental Defense, la Fundación Sierra Club Canada y Greenpeace emitieron declaraciones el viernes calificando el acuerdo de Alberta como un “debilitamiento” y “destripamiento” del sistema de precios del carbono industrial de Canadá.
Simon Donner es científico climático y profesor de la Universidad de Columbia Británica, y ex presidente del Órgano Asesor Net-Zero.
Dijo que el nuevo plan de fijación de precios del carbono en Alberta es decepcionante porque el gobierno había señalado que tenía la intención de reforzar el sistema de fijación de precios del carbono industrial en medio de todas sus otras recuperaciones climáticas.
«El argumento era que lo que necesitamos salvar es el sistema de precios industriales. E incluso si perdemos muchas otras cosas, mientras salvemos el sistema de precios industriales, podremos abordar los sectores que son las mayores fuentes de emisiones», dijo Donner a The Canadian Press.
«Pero esto es como quitar los últimos trozos de ladrillo de los cimientos de la casa. Y por eso es decepcionante».
Si bien Donner estuvo de acuerdo en que Ottawa se enfrenta a una dura lucha legal porque las provincias tienen derecho a desafiar las políticas federales que afectan la producción de recursos, dijo que Carney aún creó una exclusión para una provincia. Señaló que el predecesor del primer ministro, Justin Trudeau, fue criticado por hacer lo mismo al eximir del precio del carbono al combustible para calefacción doméstica en el Atlántico canadiense.
«Me cuesta entender el argumento de que este es el mejor acuerdo que podemos conseguir, por lo que deberíamos estar contentos con él», dijo Donner.
«Estaría bien con eso si esto no fuera a afectar el funcionamiento del sistema fuera de Alberta… Porque cuando lo sumas todo, las matemáticas de las emisiones simplemente no funcionan bien. Entonces no estoy seguro de lo que están tratando de lograr».
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