Imagine sus tan esperadas vacaciones en Tailandia. Alquilas una scooter para vivir una aventura fuera de lo común, un rito de iniciación para muchos visitantes del país del sudeste asiático, solo para bajarte de la bicicleta en un camino de tierra y necesitar tratamiento médico por una fractura en un brazo o una erupción en la carretera. O imagínese esto: una noche, acepta un trago de licor de hierbas en un idílico bar de playa y cae gravemente enfermo, como docenas de turistas en Bangkok en 2024. ¿Tiene el seguro médico para sobrevivir o es el Estado tailandés el que paga la factura en su nombre?
El 1 de mayo de 2026, el Ministro de Salud Pública, Pattana Promphat, dijo que la nación insular todavía está considerando la introducción de un seguro médico obligatorio para todos los visitantes, ya sean turistas, trabajadores migrantes o estancias de corta duración, en un intento por reducir la carga económica del tratamiento médico para los extranjeros para los contribuyentes del país.
Según estimaciones del Ministerio de Salud Pública de Tailandia, los gastos médicos impagos que suponen los pacientes extranjeros están agotando las arcas nacionales por una suma de alrededor de 3 millones de dólares estadounidenses (aproximadamente 2,5 millones de euros) cada año. La meca turística de Phuket, con sus impresionantes playas e islas, y Chiang Mai, cuyos templos, bienes naturales y ambiente metropolitano atraen a millones de visitantes anualmente, se encuentran entre los lugares más gravemente afectados.
El problema es particularmente grave, dicen las autoridades, en las zonas fronterizas, donde hospitales y clínicas han estado tratando a pacientes cuya nacionalidad o estatus legal aún no ha sido verificado.
Mientras el país revisa sus políticas, el plan de asistencia social “Tor 99”, que apoya a personas con estatus legal complejo, apátridas o aquellos que esperan una verificación de ciudadanía, seguirá funcionando, confirmó Pattana, cubriendo partos, tratamientos de emergencia y acceso urgente a atención.
Según las últimas propuestas, se podría pedir a los turistas extranjeros que presenten pruebas de su seguro médico y de accidentes antes de que se les permita ingresar a Tailandia. Cualquier cambio en el enfoque de los seguros tendría como objetivo garantizar que los visitantes sigan pudiendo recibir la atención que necesitan y, al mismo tiempo, proteger a la economía nacional de los costos prohibitivos que ello implica.
Como muchos destinos, Tailandia también está considerando introducir un impuesto turístico para recaudar fondos para el mantenimiento, la infraestructura, la limpieza y las medidas de seguridad requeridas por la industria del turismo. La medida, aún por aprobar, se centraría en las llegadas por vía aérea para evitar un impacto desproporcionado en los viajeros transfronterizos y los excursionistas que realizan movimientos frecuentes entre Tailandia y sus vecinos.
