Con los San Antonio Spurs eliminando al campeón defensor Oklahoma City Thunder en siete juegos, los New York Knicks finalmente conocen a su oponente para las Finales de la NBA.
Con ese conocimiento, ahora los Knicks tienen que prepararse para defender al Alien.
Victor Wembanyama ha sido hasta ahora un enigma sin solución en la NBA. ¿Qué tan bueno ha sido en los playoffs? Wemby está promediando puntos con un 51 por ciento de tiros (incluido un 37 por ciento desde tres), y está anotando un 87 por ciento desde la línea de tiros libres en 6,8 intentos por partido.
Todo eso se suma a sus 10,8 rebotes y 3,5 tapones por noche.
Eso es a lo que los Knicks tendrán que enfrentarse durante las Finales.
Si los Knicks quieren ganar el campeonato, tienen que encontrar la respuesta que nadie ha encontrado todavía. La forma en que los Knicks defiendan Wembanyama puede ser el factor decisivo en esta serie.
Por supuesto, Nueva York ha tenido éxito esta temporada contra los Spurs basándose más en enfrentamientos que en esquemas.
En los dos partidos de la temporada regular, Wemby promedió puntos contra los Knicks, lanzando un 62,1 por ciento desde el campo, un 33,33 por ciento desde tres, además de 13 rebotes y 2,5 tapones. Pero la estadística clave son las cinco pérdidas de balón a las que Nueva York lo obligó en esos dos juegos.
En el tercer encuentro, cuando los Knicks ganaron la Copa de la NBA, Nueva York lo defendió mucho mejor. Anotó sólo 18 puntos con un 41,2 por ciento de tiros, mientras que Nueva York lo mantuvo fuera del cristal y fuera de la línea de tiros libres; la advertencia importante fue que Wemby tenía una restricción de minutos.
A lo largo de los tres juegos, los Knicks aprendieron algunas cosas defensivas que pueden influir en esta serie, comenzando con su enfrentamiento.
Los Knicks tienen muchas posibilidades contra Wemby. En su decisiva victoria del 1 de marzo, Karl-Anthony Towns Comenzó con él y fue el que más lo defendió, según los datos de enfrentamientos de la NBA. Towns lo defendió por , lo que llevó a Wemby a anotar 10 puntos con 3 de 7 tiros, 0 de 3 en triples y forzar dos pérdidas de balón mientras lo ponía en la línea de cuatro tiros libres.
Ese es un enfrentamiento favorable para los Knicks, siempre y cuando Towns pueda mantenerse alejado de problemas de faltas. Ha sido bastante bueno con eso durante esta carrera de playoffs, pero Wemby presenta un conjunto diferente de desafíos.
El siguiente en la lista es michel robinsonquien en el juego más reciente defendió Wemby por segunda mayor cantidad de tiempo con 3:12. Durante ese tramo, Wemby anotó siete puntos con 3 de 5 tiros, incluido 1 de 2 en triples. Robinson está lidiando con una fractura en el meñique que requirió cirugía, pero el equipo tiene la esperanza de que esté listo para el Juego 1. ¿Quién realmente necesita un meñique?
La longitud y el tamaño de Robinson pueden dificultarle las cosas a Wemby en la pintura, pero también abre las miradas de tres, ya que Robinson no querrá aventurarse demasiado.
El último enfrentamiento verdadero para los Knicks, y podría ser su as en la manga, es Y Anunoby. En su juego anterior, defendió Wemby por 1:51 y lo limitó a 2 de 5 tiros para cuatro puntos. Anunoby pesa 240 libras y tiene una envergadura de 7′ 2″. Es totalmente capaz de golpear a Wemby en la pintura y defenderlo en el perímetro.
El vídeo de arriba es del campeonato de la copa de la NBA. Anunoby hace un gran trabajo peleando por la parte superior de la pantalla con un poco de ayuda de Josh Hart con un golpe. Luego, mantiene su posición mientras Wemby recibe un poste y falla en una escapada disputada.
Ese será el desafío para Anunoby en la defensa de Wemby: mantenerse físico y usar su fuerza para evitar ganar una posición profunda en el poste.
Arriba se incluye una gran estadística de Caitlin Cooper, autora del boletín «Basketball, She Wrote». Desde que Wemby ingresó a la liga, Anunoby lo ha limitado a la menor cantidad de puntos por posesión de cualquier oponente, con un mínimo de 100 enfrentamientos.
Entonces, los Knicks tienen tres grandes opciones para proteger a Wembanyama (suponiendo que Robinson esté sano). Y Hart y Mikal Bridges podrán ayudarlo con excavaciones y acrobacias.
La pregunta, por supuesto, es: ¿Resolverá eso el enigma de Wemby? ¿O Wemby descubrirá cómo atacarlos en el transcurso de una serie?
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