Reconocida como la capital nacional del trekking, El Chaltén deslumbra con sus lagunas, glaciares, bosques y el majestuoso cerro Fitz Roy. En esta nota, una guía para disfrutar sin perderse de nada.
Txt: Catalina Pelman
Ph: Gentileza Ministerio de Turismo de la Nación
Un pueblo fundado en 1985 a los pies del cerro Fitz Roy, hoy atrae a miles de amantes del senderismo por año. Al comienzo, su fama se debió a la cercanía con la localidad de El Calafate, la puerta de entrada al emblemático Glaciar Perito Moreno. Sin embargo, en poco tiempo se convirtió en un centro turístico completo e independiente, con muchas propuestas para los amantes del trekking y la aventura.
Se hace camino al andar
En El Chaltén no hay bancos, el servicio de wi-fi es lento y la señal en los celulares es prácticamente nula. Eso, sumado a su bello paisaje y la calidez de sus pobladores, hacen que sea el lugar ideal para desconectarse de la rutina, descansar y lanzarse a la aventura.
Para los senderistas existen múltiples opciones con distinto grado de dificultad, determinada principalmente por la pendiente del terreno. Incluso, muchas de las propuestas están destinadas a senderistas amateur, porque no requieren la supervisión de un especialista. La buena noticia es que cualquiera de estas caminatas no tiene costo porque en este sector del Parque Nacional Los Glaciares, la entrada es gratuita.
La principal salida auto guiada, especial para aquellos que se quedan poco tiempo en el pueblo o que llegaron después del mediodía y quieren aprovechar la tarde, es la caminata a Salto del Chorrillo. El recorrido, que demora aproximadamente 45 minutos y puede hacerse a pie o en bicicleta, finaliza en una cascada de 20 metros de altura en medio de un paradisíaco bosque de lengas y ñires.
Por otro lado, el glaciar Huemul, el más accesible de la región, se encuentra a sólo una hora de caminata. En el trayecto se puede acceder a la laguna homónima y admirar el valle del río De las Vueltas -donde se pueden pescar truchas, hacer rafting o andar en kayak- y la cara norte del Fitz Roy.
Otro recorrido, de escasa dificultad y de sólo 4 horas de duración, es la visita al Glaciar Piedras Blancas, que en verano sorprende con los pequeños desprendimientos que se pueden observar a una distancia muy próxima. Al realizar esta excursión sin guía turístico, se debe tener cuidado porque el camino no está bien señalizado.
Un paseo por Laguna Torre permite contemplar en primera persona el bello cerro Torre, de más de 3 mil metros de altura. Esta actividad, de dificultad moderada, puede demorar 9 horas entre ida y vuelta, por lo que se recomienda iniciarla temprano o pernoctar en el campamento DeAgostini, al final del recorrido. Dicen que las mejores fotografías del paisaje se toman al amanecer, cuando la luz del sol se refleja suavemente sobre los cerros nevados.
El circuito más buscado es la Laguna de los Tres, porque ofrece las mejores postales del Fitz Roy y finaliza en un bellísimo espejo de agua. Se trata de un mirador natural, el sitio más cercano a las paredes de mítico cerro. La caminata puede llevar alrededor de 11 horas entre ida y vuelta, por lo cual es conveniente pasar la noche en los campamentos y consultar el estado de los caminos antes de comenzar.
A 18 kilómetros de El Chaltén, en Bahía Túnel, zarpan los barcos que recorren el Lago Viedma, una fuente de agua lechosa delimitada por una enorme pared de hielo que forma parte del glaciar más largo de América del Sur. Para los turistas que disponen de más tiempo, es una excursión que vale la pena porque es un glaciar bello como el Perito Moreno, pero menos concurrido. También hay actividades para los más osados y experimentados, como un trekking que incluye campamento de dos días y una noche en sitios emblemáticos de la zona; o la “Vuelta al Cerro Huemul”, que dura cuatro días y tres noches, y atraviesa bosques y glaciares milenarios. La más arriesgada es la Expedición Hielos Continentales, que lleva entre 7 y 10 días e incluye campamento y una caminata por la superficie de los hielos continentales más grandes del planeta.
Preparar la aventura
En la zona de El Chaltén, en el verano son frecuentes los días nublados o con lluvias y una gran amplitud térmica. En temporada alta suelen producirse nevadas, dato que hay que tener en cuenta al momento de acampar. El estado del tiempo se puede consultar en el periódico digital “El Chaltén hoy”, que además ofrece información sobre los caminos.
Para contrarrestar el frío de la etapa invernal es necesario vestirse con una prenda que permita la evaporación de sudor, luego un abrigo, y finalmente una campera rompevientos. En cualquier época de año se recomienda usar calzado resistente, preferentemente botas de trekking. Además, es imprescindible el uso de protector solar y anteojos.
En El Chaltén, tanto el punto de partida, el paisaje y el sitio de llegada serán lugares maravillosos. Casi sin excepción, los turistas que se acercan por unos pocos días, se enamoran del lugar y prometen volver.
Cómo llegar
En avión: hasta El Calafate y desde allí en autobús hasta El Chaltén (3 horas). Desde Buenos Aires parten vuelos diarios a El Calafate. Las compañías más utilizadas para hacer este trayecto son Aerolíneas Argentinas y LADE.
En bus: desde El Calafate (3 horas) o desde la localidad de Perito Moreno (6 horas). Desde y hacia El Calafate hay micros diarios todo el año, pero desde y hacia Perito Moreno el servicio no es regular.
En auto: Hay dos opciones. Una es ir por la Ruta Nacional Nº 3 que bordea la costa atlántica, es la más transitada y está asfaltada en todo su recorrido. La otra opción es tomar la Ruta Nacional N° 40 paralela a la Cordillera de los Andes (en su mayor parte de ripio).
Cuándo ir
Preferentemente, de octubre a mayo, porque fuera de temporada la mayoría de los hoteles y servicios cierran, y en época de nevadas las actividades de trekking quedan supeditadas a las condiciones climáticas.
Must visit
Salto del Chorrillo
Glaciar Huemul
Glaciar Piedras Blancas
Laguna Torre
Laguna de los Tres
Lago Viedma
Dónde dormir
Hotel Kau Si Aike, una cabaña íntima, rústica y confortable posee habitaciones amplias con vistas magníficas al Monte Fitz Roy y toda la cadena montañosa. Es conveniente reservar previamente, sobre todo en enero, febrero y Semana Santa.
www.hosteriakausiaike.com.ar